Plusieurs études l'ont confirmé : le futsal fait partie des sports enregistrant les progressions les plus rapides de la planète. Hommes et femmes confondus, le nombre total de licenciés se situe aux alentours de 2 millions. Plus impressionnant encore : près de 30 millions de personnes pratiquent le football en salle sous différentes formes.

Aussi les fédérations de football sont-elles de plus en plus nombreuses à vouloir prendre le wagon du futsal. Parmi elles, on compte l'Islande, le Danemark, la Norvège et la Suède, qui, sur une initiative de la Finlande soutenue par la FIFA et l'UEFA, ont participé, les 30 et 31 janvier derniers à Helsinki, au premier Séminaire de Football Nordique.

L'objectif était clair : présenter le futsal à ces quatre pays, exposer les avantages de ce sport passionnant et mettre en valeur les ouvertures commerciales pouvant en découler à condition d'adopter une structure adéquate.

"En intégrant ces pays à la famille du futsal, nous bouclons la boucle en Europe. L'UEFA deviendra la première confédération dont tous les pays membres participeront à des compétitions continentales de futsal. C'est un exemple à suivre pour le reste du monde et il explique la réussite des équipes européennes en Coupe du Monde de Futsal de la FIFA", a déclaré Jaime Yarza, responsable Futsal et Beach Soccer de la FIFA.

Petr Fousek, le Président du Comité de Futsal de l'UEFA, tenait un discours similaire : "Ce sport offre de grandes opportunités aux petits pays, surtout s'ils prennent la bonne voie aujourd'hui en décidant d'apporter un cadre professionnel au futsal dans leurs fédérations".

Il n'est pas étonnant que ce séminaire ait été organisé sous l'impulsion de la Finlande. Celle-ci est en effet le pays le plus dynamique de la région en matière de futsal. Elle possède une ligue impliquant 13 clubs et participe au Championnat de Futsal de l'UEFA depuis 1999. Si les Finlandais n'ont pas encore obtenu de résultats significatifs à haut niveau, leur croissance fait figure de modèle à suivre.

Futsal à tous les étages !
Représentant de la Fédération danoise de football, Henrik Andersen a exposé les ambitions de son pays : "Nous avons développé un plan destiné à introduire le futsal de façon progressive. Nous projetons d'organiser un championnat en 2007 et de participer au Championnat de futsal de l'UEFA à partir de 2008". Thorvaldur Ingimundarson, de la fédération islandaise, va plus loin : "La saison prochaine, il y aura du futsal dans toutes les catégories d'âges du pays", a-t-il annoncé avec optimisme.

En Suède et en Norvège, la généralisation du futsal se fera un peu plus lentement. "Il va nous falloir plusieurs années pour installer le futsal dans le pays, mais nous voulons prendre les devants en organisant un championnat", a assuré le Norvégien Dag Riisnaes. De son côté, le Suédois Ulf Lindberg a indiqué : "Nous organisons des matchs de futsal depuis deux ans et nous disposons de plusieurs équipes de jeunes. L'heure est venue de passer à l'étape suivante."