Les huit qualifiés pour le tournoi inaugural de futsal des Jeux Panaméricains sont enfin connus. Grâce à leurs belles performances au Domo Polideportivo de Guatemala City, la semaine dernière, le Costa Rica et le Guatemala sont venus compléter les rangs des candidats au titre panaméricain qui croiseront le fer à Rio, au mois de juillet prochain.

Avec deux victoires en autant de rencontres, les Ticos seront l'une des équipes à suivre à l'occasion du tout premier tournoi panaméricain de football en salle. Au cours des dernières années, ils ont fait une entrée remarquée sur la scène de cette version très technique du sport roi, qui oppose des équipes de cinq joueurs.

Le Costa Rica n'a pas perdu de temps pour composter son billet pour Rio. Sa victoire 7:4 sur le Panama, lors de sa première sortie du tournoi triangulaire, le 8 mars, lui a suffi à se qualifier. Tous auteurs d'un doublé, Carlos Chavez, Julio Méndez et Junior Rodríguez ont confirmé ce que nombre de Centraméricains savaient déjà : le Costa Rica n'est pas à prendre à la légère.

Les Ticos ont eu la tâche plus difficile pour leur deuxième et dernier match, face aux hôtes guatémaltèques. Il faut dire que ces derniers abordaient la rencontre forts de leur carton 12:3 contre les malheureux Panaméens, notamment grâce à des coups du chapeau de Manuel Adrian Aristondo et Erick Acevedo. Mais une courte victoire 4:2 a permis aux Costaricains de remporter le tournoi. Lors de cet ultime match, Yefrid Ruiz, Danny Aguilar et Junior Rodríguez ont chacun inscrit un doublé.

Après avoir enregistré une victoire et une défaite, le Guatemala, dont la sélection A ne cesse de grimper dans le Classement mondial FIFA/Coca-Cola, s'est qualifié pour la compétition brésilienne. Malgré ses progrès constants sur la pelouse, le Panama, défait à deux reprises au Guatemala, a montré qu'il lui restait du chemin à parcourir en salle.

Le Costa Rica et le Guatemala complètent la liste des huit équipes qui auront l'honneur de disputer le tournoi inaugural de futsal des Jeux Panaméricains. A Rio, ils retrouveront les champions de la CONCACAF et leur dauphin - les Etats-Unis et Cuba, qualifiés le mois dernier lors du tournoi disputé sur l'île caribéenne - et les géants sud-américains - le Brésil, l'Argentine, le Paraguay et l'Equateur.