La FIFA a tenu la première conférence médicale de son histoire ce week-end à Zurich. Plus de 470 administrateurs et médecins influents, provenant d'associations membres de la FIFA du monde entier, y ont participé. L'événement avait pour but d'inciter les décideurs à intégrer dans leurs programmes nationaux la mission mondiale de la FIFA pour la santé et la sécurité des footballeurs.

Le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter, qui a ouvert et clôturé les débats, a insisté auprès des délégués pour qu'ils essaient de mettre en pratique le savoir partagé par le Centre d'Evaluation et de Recherche Médicale de la FIFA (F-MARC) et le Comité médical de la FIFA, afin non seulement de prévenir les blessures dans le football, mais également d'œuvrer en faveur de la santé dans les communautés. Le programme "Le Football pour la santé" va bien au-delà du rectangle vert et comprend parmi ses objectifs la prévention des maladies transmissibles et non transmissibles qui font des ravages dans les communautés des pays en développement.

La première journée de la conférence a été consacrée au thème de la prévention des accidents cardiaques, qui passe par la mise en place d'évaluations médicales avant les compétitions, la détermination précise de l'âge des joueurs et le développement de nouvelles stratégies de lutte contre le dopage. L'incidence de l'altitude et du jeûne a également été prise en compte.

Les données et les conclusions les plus récentes dans ce domaine ont été présentées et examinées de façon approfondie sous la supervision du docteur Michel D'Hooghe (président du Comité médical de la FIFA et membre du Comité exécutif de la FIFA) et du professeur Jiri Dvorak (médecin en chef de la FIFA et président du F-MARC). L'assistance s'est prononcée largement en faveur de la mise en place au sein des programmes nationaux d'évaluations médicales régulières des joueurs.

L'une des séances les plus intéressantes et animées a porté sur la prévention des blessures sans contact. L'international allemande Birgit Prinz, l'ancienne star de la République tchèque Pavel Nedved et le Sud-Africain Lucas Radebe ont démontré la réussite du programme de prévention des blessures du F-MARC intitulé "11+". Ce dispositif a permis de réduire de 30 % les lésions sérieuses suite un contact et de diminuer le nombre des blessures dues à la fatigue. Grâce à ce programme, des millions de dollars peuvent être économisés dans le domaine des soins.

L'arbitre suédois Martin Hansson a quant à lui insisté sur l'importance du rôle des arbitres dans la protection des footballeurs, plus particulièrement des jeunes joueurs, sur le terrain.

La deuxième journée a été consacrée à des présentations et des débats en séance plénière, portant sur les modalités de mise en œuvre de ces nouvelles initiatives. Les représentants de plus de 170 pays ont participé à un forum ouvert et fructueux avec les membres du Comité médical de la FIFA et du F-MARC.

Quatre ateliers pratiques sont venus étayer les principaux points de la réunion : évaluations médicales avant les compétitions, programme "11+, échauffement complet pour éviter les blessures", médecine antidopage et médecine d'urgence.