Le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter, a été reçu en début de semaine par le Président américain Barack Obama à la Maison Blanche. Cette visite à Washington a marqué la fin de son voyage de quatre jours en Amérique du Nord. La délégation emmenée par Joseph S. Blatter était composée de Jack Warner, vice-président de la FIFA et président de la CONCACAF, de Jérôme Valcke, Secrétaire Général de la FIFA, et de Sunil Gulati, président de la Fédération de Football des États-Unis.

Durant son séjour aux États-Unis, le Président de la FIFA s'est entretenu avec plusieurs représentants du sport et de la politique et a assisté, en compagnie de Jérôme Valcke, à la finale de la Gold Cup 2009 au Giants Stadium de New York. Sa rencontre à la Maison Blanche avec le Président des États-Unis a été l'occasion de convier officiellement Barack Obama à la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010.

Joseph S. Blatter a remis à Barack Obama un certificat signé de sa propre plume, confirmant ainsi au Président des États-Unis et à sa famille qu'ils étaient invités à tous les matches de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. Barack Obama va désormais étudier son agenda pour savoir à quel moment il lui sera possible de se rendre au grand rendez-vous de 2010.

Dans un entretien avec Joseph S. Blatter, le Président des États-Unis a notamment abordé la candidature de son pays pour l'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA 2018 ou 2022. Barack Obama a par ailleurs reconnu le travail de la FIFA et de Joseph S. Blatter. Louant tout particulièrement les efforts de l'instance dirigeante du football mondial dans l'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, le Président américain a salué l'engagement de la FIFA pour le bien de la communauté, pour l'éducation et pour la santé publique. Le Président des États-Unis s'est également vu remettre des mains de Joseph S. Blatter un ballon de la finale de la Coupe des Confédérations qui s'est disputée en juin dernier en Afrique du Sud et à l'issue de laquelle les États-Unis ont dû s'incliner 3-2 face au Brésil.

Intenses discussions avec les ambassadeurs suisses
Après sa visite à la Maison Blanche, Joseph S. Blatter a rencontré l'ambassadeur de Suisse aux États-Unis, Urs Ziswiler, en sa résidence de Washington. Accompagné par le Président de la Fédération de Football des États-Unis, Sunil Gulati, le Président de la FIFA a évoqué sa visite à la Maison Blanche. Il a par ailleurs été question de la politique du sport en Suisse. Quelques jours auparavant, le Président de la FIFA avait rencontré l'ambassadeur de Suisse auprès des Nations Unies, Peter Maurer, avec lequel il s'est notamment entretenu sur des projets de développement par le football que la FIFA met en œuvre dans le monde entier, et plus particulièrement sur le continent africain, aidée dans cette tâche par les Nations Unies.

Le football toujours plus populaire aux États-Unis
Lors d'une rencontre, samedi dernier à New York, avec Sunil Gulati et le président de la CONCACAF, Jack Warner, Joseph S. Blatter a vivement discuté du potentiel de développement du football aux États-Unis.  Le Président de la FIFA a souligné l'importance de disposer de stades propres au football, les stades américains actuels étant souvent trop grands. Joseph S. Blatter a également plaidé pour que le calendrier des matches américain s'aligne sur le calendrier international. Cela permettrait à davantage de joueurs américains de haut niveau d'évoluer en championnat national, sachant qu'actuellement, de nombreux joueurs américains de haut niveau sont sous contrat en Europe.

Large résonnance auprès des médias américains
La visite du Président de la FIFA aux États-Unis a trouvé un large écho dans la presse d'Amérique du Nord. La finale de la Gold Cup 2009 de dimanche dernier au Giants Stadium de New York - à laquelle la sélection américaine a participé - est sans aucun doute venue renforcer l'intérêt du public. Les États-Unis se sont inclinés 5-0 face au Mexique.

Déclaration officielle de la Maison Blanche :
(publiée le 27 juillet 2009 par le bureau du secrétaire de presse)  

„The President welcomed FIFA President Blatter to the White House and urged Mr. Blatter to give strong consideration to the US bid to host the World Cup in either 2018 or 2022. During the half-hour meeting in the Oval Office, President Obama complimented FIFA on their efforts to incorporate community service, education and public health projects into their plans for staging the 2010 World Cup in South Africa. President Obama thanked Mr. Blatter for inviting him to attend next year's event and said he hoped his schedule would allow him to do so. The President also thanked Mr. Blatter for the soccer balls that he brought with him as gift for the President's soccer-playing daughters."