Si la première journée du voyage du Président de la FIFA, le 24 mai en Guinée Equatoriale, avait déjà été bien chargée, le deuxième acte à Sao Tome e Principe avait lui aussi allure de marathon. Prenez votre respiration, le périple commence.
Dès 9h00 du matin, la délégation de la FIFA se rendait chez le Premier Ministre, Joaquim Rafael Branco, à Sao Tome, la capitale du pays. "Je remercie la FIFA pour sa contribution au développement du football et pour l’engagement du Président de la FIFA qui a permis d’organiser la Coupe du Monde en Afrique, qui sera, j’en suis sur, un grand succès."
Pour le Président de la FIFA, c’est la semaine des premières, puisque après avoir découvert la Guinée Equatoriale, il visitait Sao Tome e Principe pour la première fois. C'était même la première visite de la FIFA depuis la fondation de la Fédération de Sao Tome e Principe, il y a exactement 35 ans. "En ce jour de l’Afrique où l’on fête l’indépendance, je suis flatté de l’appréciation que vous faîtes de l’aide de la FIFA dans votre pays. Nous allons continuer dans cette voie, car aider les Associations les moins dotées n’est autre que la mission de la FIFA", a noté le Président Blatter. "Maintenant Sao Tome e Principe doit participer aux compétitions internationales : pour ce faire, le gouvernement et la fédération doivent travailler ensemble", a-t-il ajouté.
Après ces fructueux échanges, il était temps de se rendre à la réunion avec le Président de Sao Tome e Principe, Fradique de Menezes. "C’est un grand honneur pour nous d’être reçu ici, a déclaré le Président de la FIFA, alors que la Coupe du Monde va débuter dans quelques jours en Afrique. Il ne reste plus maintenant à SaoTome e Principe qu’à accéder aux compétitions internationales !"
Un objectif ambitieux pour ce petit pays de quelque 1000 kilomètres carrés et un peu plus de 212 000 habitants seulement, composé de deux îles principales (Sao Tome, Principe) et d'une quinzaine d'îlots et considéré comme l'un des plus pauvres au monde - le PIB par habitant est de 390 USD.
"Notre objectif est de trouver des solutions pour valoriser l’aide de la FIFA. Moi-même je serais en Afrique du Sud pour accueillir les délégations des autres continents, car c’est bien la Coupe du Monde de toute l’Afrique", a rétorqué le Président de Menezes.
Après ces visites à caractère formel, le Président de la FIFA s’en est allé inaugurer le terrain artificiel de "l’Estadio national 12 de julho", financé grâce au programme Gagner en Afrique avec l’Afrique de la FIFA, avant d’assister au match de football féminin entre le Sporting Praia Cruz et le Desportivo Mezochife.
Goal I, II et même III
Ensuite, c’était au tour du Centre Technique "Academia Nacional de Futebol" d’être inauguré. Fruit de deux projets Goal, ce centre a été bâti en 2003 (Goal I) et agrandi et dôté d’un terrain artificiel (Goal II) dans un deuxième temps.
Et la journée était bien loin d’être finie : visite du siège de la Fédération santoméenne, où 200 ballons ont été distribués, dans le cadre du projet ballons adidas Goal. Au passage, la réalisation du Projet Goal III a été confirmé. Il s’agira d’un Centre Technique sur l’île de Principe, pour préserver l’équité entre les deux îles.
Cette fois il était temps de quitter l'ancienne colonie portugaise pour la prochaine étape, continentale celle-ci, au Gabon. Et dès son arrivée à Libreville, le Président de la FIFA a été reçu par le Président du Gabon Ali Bongo Ondimba, en présence du Ministre des Sports René Ndemezo' Obiang et du Président de la Fédération, Placide Engandazas. Au menu des discussions, l’évolution du football, l’importance de la Coupe du Monde pour le Continent africain et la CAN 2012.
