Le fair-play est le cœur du football et c'est pourquoi la FIFA s'emploie à le préserver. Depuis 1997 des journées du fair-play sont organisées à chaque automne. En 2009, elles se sont tenues du 5 au 9 septembre sur tous les terrains du monde. L'instance faîtière du football mondial a sollicité à cette occasion l'ensemble de ses associations membres, les ligues et les clubs afin qu'ils unissent leurs forces pour traduire les mots en actes sur le terrain comme en dehors de manière à véhiculer l'esprit du fair-play.

Cela s'est fait sous différentes formes, entre l'érection de drapeaux FIFA fair-play dans les stades, les clips vidéo fair-play diffusés dans les stades sur des écrans géants, ou encore la promotion du message de fair-play par les capitaines d'équipes qui se sont adressés directement aux supporters au travers d'une déclaration.

Mais concrètement, pour les acteurs, sur le terrain, qu'est ce que le fair-play ? FIFA.com a demandé à quelques-uns d'entre eux, sur tout le globe, ce que cela signifiait et en quoi cette notion était importante. Voici un florilège des déclarations recueillies, par ordre alphabétique.

Roda Antar, Liban, joueur du Shandong Luneng (RP Chine)
La clef du fair-play, c'est que les joueurs apprennent à dépasser les différences raciales, linguistiques, culturelles en jouant ensemble. Au-delà de vos origines, africaines, asiatiques, européennes, vous sentez que vous êtes jugés sur vos qualités de joueur, tant que vous jouez bien pour l'équipe. C'est ça, la beauté du fair-play.

Joseph S. Blatter, Suisse, Président de la FIFA
Les enfants et les adolescents ont besoin de valeurs solides telles que la solidarité, la tolérance, le respect et la discipline, des valeurs que nous défendons et que nous véhiculons dans notre sport. Le football est une école de la vie. Il ne nous apprend pas seulement à célébrer ensemble des victoires, mais il nous apprend aussi à perdre.

Yang Chen, RP Chine, ex-international
Le fair-play bénéficie toujours aux deux équipes opposées. Cela aide à créer une belle atmosphère qui permet aux joueurs de montrer tout leur talent dans un esprit de sportivité, divertissant ainsi les foules. Même si pour un joueur la priorité est d'obtenir le meilleur résultat, il est tout aussi important de le faire dans le respect du fair-play. La combinaison de la poursuite du résultat et de l'application des règles du fair-play sont l'essence de ce sport.

Raymond Domenech, France, sélectionneur national
Le fair-play est la plus belle valeur. Elle implique dès le départ que la pratique du football, à quelques niveaux que ce soit, se déroule dans le respect. Celui de l'adversaire, des partenaires, de l'arbitre, des spectateurs, et donc de soi-même. Cette notion est indispensable au football. Sans elle, l'enjeu prendrait le pas sur le plaisir de jouer. Car ce qui compte à la fin d'un match, ce n'est pas juste la victoire, pourtant très importante dans le sport, mais aussi et surtout la sensation d'avoir partagé sa passion pendant 90 minutes.

Han Duan, RP Chine, joueuse des Los Angeles Sol (USA)
Le fair-play est l'un des principes fondamentaux de toute activité sportive, y compris le football. C'est une notion tellement cruciale que sans elle, toutes les compétitions seraient perdues dans le chaos total. En ayant cela à l'esprit, chaque acteur du football devrait faire passer le message, sur et en dehors du terrain. Je suis fière que dans le football féminin le fair-play aie toujours eu une place importante. A chaque tournoi, les équipes ne se battent pas seulement pour soulever le trophée des vainqueurs mais aussi pour l'honneur de gagner le prix du fair-play.

Mustapha El-Haddaoui, Maroc, sélectionneur des équipes U-20 et de Beach Soccer marocaines
Le football est devenu un sport de résultat avant tout, c'est vrai. Mais moi en tant qu'éducateur, j'essaie de faire comprendre à mes joueurs que c'est avant tout un sport de rencontre, d'échanges, et de solidarité. Je leur dis qu'il faut certes partager la joie avec leurs coéquipiers quand ils gagnent, mais qu'il est tout aussi important de partager la tristesse de leurs adversaires qui ont perdu. Le fair-play aide à avoir une discipline dans le sport et une discipline de vie. C'est aussi important pour l'image que tu laisses après ta carrière : les gens ne se souviennent pas forcément des buts que tu as marqué ou des matches que tu as joué, en revanche ils gardent une image de toi. En étant fair-play, tu laisses une empreinte de qualité.

Alain Giresse, France, sélectionneur du Gabon
Le fair-Play signifie pour moi le respect de tout, de l'adversaire, de l'arbitre, des règles... C'est la base du sport. Des fois on a tendance à tout mélanger de nos jours. Le sport ne doit pas être influencé par de quelconques idéologies politiques ou religieuses. Le fair-play c'est justement voir évoluer ensemble des joueurs qui ne pensent pas forcément toujours la même chose.

Makhdoom Syed Faisal Saleh Hayat, Président de la Fédération pakistanaise de Football
Le fair-play devrait toujours passer en premier dans le football. Cela ne concerne d'ailleurs pas seulement les joueurs. C'est un effort conjoint. Les arbitres doivent appliquer les règles justement. Les spectateurs doivent respecter les deux équipes. Les médias doivent souligner les beaux gestes et lutter contre les mauvais. Mais avant tout, les entraîneurs doivent prendre leur responsabilité et rappeler à leurs joueurs de la nécessité de jouer fair-play, d'être de bons exemples, en particulier pour les plus jeunes supporters.

Jupp Heynckes, Allemagne, entraîneur du Bayer Leverkusen
Le fair-play est très important dans le football. C'est un devoir de respecter ses adversaires sur et en dehors du terrain. L'honnêteté est aussi cruciale. Le football anglais est un très bon exemple en matière de fair-play.

Miroslav Klose, Allemagne, attaquant international
(ndlr : il y a quelques années lors d'un match crucial, un arbitre avait accordé un penalty à Klose. Mais celui-ci était allé signaler à l'homme en noir qu'il n'y avait pas faute). A l'époque, nous devions vraiment gagner ce match et c'est ce que nous avons fait. Le gardien a joué le ballon et l'arbitre ne pouvait pas le voir. Il m'a demandé et j'ai répondu honnêtement. Nous sommes des idoles pour les jeunes et nous devons donc être exemplaires. Il faut toujours être fair-play avec ses adversaires, même quand il y a beaucoup d'enjeu.

Bob Latchford, Angleterre, ex-attaquant international
Il ne fait aucun doute que le football est un jeu magnifique, mais pour être vraiment si beau, il doit être joué dans le bon esprit. C'est en cela que le fair-play est crucial.

Roland Marcenaro, Uruguay, sélectionneur de l'équipe nationale U-17
Le fair-play cela signifie jouer, s'amuser, défendre proprement, marquer des buts, bref le fil directeur du football. Au-dessus de ce fil, vous avez les cartons rouges et les tricheries en tout genre et au-dessous une équipe sans âme, sans vie et sans dignité. Concrètement, ne pas essayer de gagner du temps lorsque l'on mène au score est un exemple. Il faut apprendre aux joueurs, dès le plus jeune âge, la notion suivante : "on entre sur le terrain à 11, on en sort à 11", en particulier dans les grandes compétitions. Plus qu'une erreur d'arbitrage ou que l'agressivité de votre adversaire, ce qui compte c'est tout le travail effectué et le résultat, qui est important à tout niveau.

Kate McShea, Australie, capitaine de l'équipe nationale
Le fair-play et la sportivité sont des notions importantes dans n'importe quel sport. Ça l'est particulièrement dans le football, un sport si populaire, partout dans le monde.

Diego Monserrat, Uruguay, gardien de but de l'équipe nationale de Beach Soccer
Pour moi le fair-play c'est la façon dont j'aborde chacun des matches, en respectant mes adversaires - qui ne sont pas des ennemis - et qui rendent nos défaites dignes et nos victoires encore plus belles. Cette notion est la façon avec laquelle nous devons aborder la pratique du sport et la vie, ne surtout pas appliquer le précepte "la fin justifie les moyens" mais au contraire mettre en avant la loyauté et l'honorabilité des être humains au-delà des qualités et des défauts, des défaites et des succès.

Lukas Podolski, Allemagne, attaquant international
Le fair-play fait partie intégrante du football. C'est pour cette raison que je me comporte bien sur le terrain.

Hassan Shehata, Égypte, sélectionneur national
Le fair-play est une valeur éthique précieuse que la FIFA a réussi à instiller dans notre jeu depuis plusieurs années. Beaucoup de gens souffrent peut-être d'iniquité et d'injustice dans leur vie de tous les jours et c'est important pour eux qu'ils puissent jouir du fair-play dans leur jeu favori, le football, bien souvent une part importante de leur vie.