A l'occasion de leur première visite dans un village d'enfants SOS; les deux footballeurs vedette Philipp Lahm (FC Bayern Munich) et Steffen Hofmann (Rapid Vienne) ont annoncé leur engagement en tant qu'ambassadeurs FIFA/SOS.

Après s'être vu remettre officiellement leur certificat d'Ambassadeurs FIFA pour SOS Village d'Enfants à Imst (Autriche), les deux joueurs ont répondu aux questions des enfants, des mères SOS et du personnel soignant. Le directeur du village, Sebastian Wildbichler, leur a décrit le quotidien de ces enfants qui ont reçu de nouvelles perspectives d'avenir.

"On peut voir à quel point ces enfants reçoivent de l'attention. Je suis vraiment impressionné, a déclaré Steffen Hofmann. On a pu se rendre compte de la vie de ces enfants dans ces villages conçus spécialement pour eux. C'est une expérience extraordinaire et enrichissante pour moi. Je me rendrai régulièrement dans ces villages à l'avenir."

L'an dernier, Andreas Ivanschitz avait été le premier footballeur à obtenir un certificat d'ambassadeur des villages d'enfants SOS autrichiens à Seekirchen/Salzburg. Hofmann reprendra le flambeau pour l'Autriche, tandis que Philipp Lahm s'occupera des villages d'enfants SOS implantés en Allemagne.

Le soutien de l'international allemand, qui avait crevé l'écran lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2006, constitue un plus indéniable pour les villages d'enfants SOS du pays. D'autant plus que Lahm est considéré comme quelqu'un de très attaché aux valeurs familiales, une qualité qui ne le rendra que plus crédible dans son rôle d'ambassadeur de l'association. "C'est génial de voir ces enfants trouver une nouvelle famille. Je suis très attaché à ma famille, je sais à quel point c'est important d'en avoir une", nous confie Lahm.

Des ambassadeurs célèbres
Les deux joueurs sont des figures de proue dans leurs pays respectifs. Steffen Hofmann a été élu joueur de l'année en Autriche et Philipp Lahm a même réussi à intégrer le Onze de l'Année 2006 de l'UEFA. Lahm s'est empressé de reverser à SOS Villages d'Enfants la prime de 5000 euros accordée par l'Union Européenne de Football Association. Par ailleurs, les deux nouveaux ambassadeurs ont eu l'idée originale de venir à Imst avec la célèbre cage de but de l'émission Sportstudio de la chaîne de télévision allemande ZDF. Ils ont inauguré celle-ci en compagnie des enfants.

Inge Schimpfössl, qui remplit la fonction de mère SOS dans le village, et ses enfants Philipp, Andreas, Eva et Tanja ont ensuite invité Lahm et Hofmann à prendre le café. "J'ai eu la chance aujourd'hui de visiter le plus ancien village d'enfants SOS. C'était génial. Je me réjouis déjà à l'idée de me rendre dans des pays que je ne connais pas pour rencontrer d'autres enfants", a conclu Philipp Lahm.

Hofmann et Lahm ont rejoint la liste des 116 stars internationales du football qui soutiennent en tant qu'ambassadeurs le concept des villages d'enfants SOS et reconnaissent l'importance d'avoir une enfance épanouissante et heureuse. Cette liste comprend notamment les noms de Ruud van Nistelrooij (Pays-Bas) et Fabio Cannavaro (Italie) du Real Madrid, Andriy Shevchenko (Ukraine) et Didier Drogba (Côte d'Ivoire) du FC Chelsea, Wayne Rooney (Angleterre) de Manchester United et Timo Hildebrand (Allemagne) du VfB Stuttgart.