Nommé Ambassadeur de la FIFA pour SOS Villages d'Enfants, Tranquillo Barnetta s'engage à son tour pour la fondation humanitaire. Le milieu de terrain suisse du Bayer Leverkusen interviendra désormais pour la cause des enfants en détresse au côté de ses compatriotes Kubilay Türkyilmaz et Stéphane Chapuisat.

A seulement 22 ans, Barnetta est déjà un pilier de l'équipe nationale suisse et de son club. Après avoir gravi les différents échelons des sélections de jeunes de son pays, il gagne en 2002 le Championnat d'Europe U-17 de l'UEFA. Sa carrière débute dans les clubs locaux du FC Rotmonten et du FC Saint-Gall. Il intègre ensuite la Bundesliga pour la saison 2004/05, d'abord à Hanovre 96 puis à Leverkusen.

Au Bayer, son talent s'exprime au plus haut niveau à l'occasion de la Coupe de l'UEFA. La saison dernière, il devient un titulaire indiscuté, avec 30 matches disputés en Bundesliga. L'enthousiasme de ce jeune joueur ne se manifeste pas seulement sur le terrain : c'est avec la même conviction qu'il envisage son engagement pour la fondation SOS Villages d'Enfants.

"J'ai été très heureux que la FIFA et SOS Villages d'Enfants me demandent d'être ambassadeur. Ces organisations interviennent auprès d'enfants sans famille, qui ont subi beaucoup d'épreuves. Je sais ce que cela signifie d'avoir une famille qui vous soutient", indique Barnetta.

Le milieu de terrain suisse n'est pas le seul footballeur de premier plan à s'être engagé de la sorte. De grands noms du football mondial l'ont en effet précédé dans cette voie. On compte parmi eux des stars comme Wayne Rooney, Ruud van Nistelrooy, Andriy Shevchenko, Samuel Eto'o, Philipp Lahm, Fabio Cannavaro, Joueur Mondial de la FIFA 2006, et bien d'autres encore.

Dans leur rôle d'ambassadeurs bénévoles, les vedettes du ballon rond participent aux activités de communication de l'association humanitaire internationale et visitent des Villages d'Enfants SOS. Les ambassadeurs s'engagent aussi dans des actions ciblées en faveur des besoins et des droits des enfants, des adolescents et des jeunes adultes. SOS Villages d'Enfants est un organisme privé d'aide à l'enfance. Apolitique et non-confessionnel, il procure un foyer permanent à environ 60 000 enfants et adolescents dans 132 pays.