Tandis qu'il revit les meilleurs moments de son existence, elle traverse l'un de ses pires cauchemars sur le terrain. Mais sur le chemin du retour du tournoi Football Friends organisé à Foca, grand frère et petite sœur rient de bon cœur.

Veselko Njegus est de retour à l'endroit où ses souhaits se sont exaucés. L'an dernier, le tournoi Football Friends a permis à l'adolescent de Sutjeska de réaliser son rêve le plus cher. Acclamé pour ses performances, il a été l'un des deux joueurs de Foca sélectionnés pour intégrer l'équipe des Balkans en lice dans le festival streetfootballworld 06, à Berlin.

"C'était génial, déclare Veselko, aujourd'hui âgé de 19 ans, en se remémorant les 17 jours qu'il a passés dans la capitale allemande. On a dormi dans une école transformée en petit hôtel pour l'occasion. On était dans l'un des quartiers les plus pauvres de Berlin, Kreuzberg, mais même ça, c'est mieux que la plupart des villes de Bosnie."

"On est devenus amis avec tout le monde, mais surtout avec les plus sociables : les Argentins, les Sud-africains et les Norvégiens. Les Sud-africains étaient cool, ils jouaient accompagnés de musique et de tambours et avaient un style bien à eux. En fait, on a ri presque tout le temps", se souvient Veselko avec un sourire. Après avoir parlé anglais et espagnol en Allemagne, il est déterminé à cultiver ses connaissances en langues étrangères pour garder contact avec ses nouveaux amis.

"On a parlé de nos pays, de nos cultures, de nos activités. Evidemment, on a aussi fait la fête, on est allés en boîte et on a joué au foot devant des monuments. Se faire des amis, c'était le bonus. On a même eu la chance de jouer avec Bobby Charlton et Boris Becker."

Sur un plan strictement sportif, Veselko et ses comparses n'ont pas démérité, terminant à la cinquième place de la compétition de 22 équipes disputée quelques jours avant la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2006.

"On a regardé la finale sur un écran géant, ajoute l'adolescent qui, inscrit dans un club, avoue toutefois préférer le football de rue. Ce séjour à Berlin était une expérience formidable, on n'a fait que s'amuser et se faire des amis."

Sister act
Au même moment, Vesna Njegus est au cœur de l'action du tournoi inaugural de football de rue qui oppose, à Foca, 12 équipes originaires de Serbie, de Macédoine, de Sarajevo et des villes voisines de Trebinje, Gorazde et Visegrad. Associant audace et talent à une détermination dont son frère aurait été fier, Vesna propulse l'équipe locale, Sutjeska, en finale de la compétition de duos mixtes contre l'équipe de Sarajevo, OFFS.

Stimulée par le fond musical percutant et encouragé par des centaines de spectateurs réunis autour des panneaux en plastique encastrés comme des Lego qui délimitent le terrain, l'adolescente de 14 ans est en très grande forme. Dès l'entame, Foca ouvre la marque. Avec les entrées et sorties des joueurs des équipes de quatre ou cinq, le match se déroule sur un rythme effréné, l'action passant d'un but à l'autre. Les spectateurs tournent la tête d'un bout à l'autre du terrain, comme devant un baby-foot.

Malheureusement, l'OFFS est déterminé à gâcher la joie de Vesna. Après une lutte acharnée, il reprend l'avantage pour finalement l'emporter 12:10 au terme des deux mi-temps de 10 minutes. Epuisée, Vesna ne trouve pas la force de retenir ses larmes avant d'être réconfortée par son professeur.

"J'ai pleuré parce qu'on a mené pendant tout le match et on a quand même perdu, racontera-t-elle d'un ton détaché le lendemain, le sourire aux lèvres. On était tous très déçus mais les autres ne voulaient pas pleurer devant tout le monde. Après, on a tous pleuré ensemble. Mais notre professeur nous a dit que l'important était de participer, pas de gagner."

Si son frère est celui qui a gagné les billets pour l'Allemagne, Vesna n'en est pas moins une célébrité à Foca, où il n'est pas rare de l'apercevoir en train de tâter le ballon contre le mur de son immeuble après la tombée de la nuit.

"J'ai commencé toute petite, quand mon frère m'emmenait jouer avec lui. Je joue toujours après l'école, la plupart du temps avec des garçons parce qu'il n'y a pas beaucoup de filles qui jouent dans mon quartier. Les garçons de l'école m'encouragent parce que je suis une des meilleures de la classe et ils veulent battre les autres équipes."

Malgré la défaite, Vesna assure qu'elle n'oubliera jamais le festival Football Friends de Foca.

"Je crois que je me suis laissée emportée par l'émotion parce que j'étais vraiment enthousiaste. Je voulais que tout le monde ici soit fier, mais je n'oublierai jamais ce week-end, déclare l'adolescente, grande fan de Ronaldinho. Je me suis fait quelques amis, dont une fille de Macédoine. Entre nous, on parle de football et de nos joueurs favoris."

Si les sanglots incontrôlables de Vesna ne sont pas passés inaperçus sur le terrain, c'est son aplomb balle au pied qui a le plus attiré l'attention des spectateurs, et pas n'importe lesquels... Alors que ses joues sont encore humides de larmes, après la cérémonie de remise des médailles, Vesna est approchée par un entraîneur qui lui propose de rejoindre l'équipe féminine de Leotar Trebinje... Justement l'équipe qu'elle a battu 18:12 en demi-finales avec Sutjeska.

"C'est tellement génial ! s'enthousiasme-t-elle avec un sourire jusqu'aux oreilles. Dire que je n'ai encore jamais vu de match de foot féminin avant. J'espère que je pourrai y aller."