Du 10 au 12 octobre 2007, la Nuit des Champions organisée par la fondation de Gheorghe 'Gica' Popescu a rassemblé des grands noms de la planète football à Bucarest et Cluj. Le succès de l'événement a permis la collecte de 200 200 pour SOS Villages d'Enfants Roumanie.

Tête d'affiche de l'événement, le choc Golden Generation - Clockwork Orange qui opposait des stars du ballon rond a été synonyme de ravissement pour le public et de soutien financier pour les enfants roumains qui ont trouvé un refuge et une famille grâce à SOS Villages d'Enfants Roumanie.

Vente aux enchères de maillots
Etalée sur trois jours, la Nuit des Champions 2007 a débuté par un dîner de gala dans la capitale roumaine et la vente aux enchères de maillots de célèbres joueurs roumains et néerlandais.

Le maillot du Roumain Ioan Ovidiu Sabau est l'article qui a eu le plus de succès avec une adjudication à 55 000 euros. Les maillots de Popescu, Gheorghe Hagi et Ruud Gullit ont respectivement été vendus à 20 000, 22 000 et 15 000 euros. Gheorghe Hagi a créé la surprise en faisant don du maillot de l'Inter Milan du Portugais Luis Figo, au grand bonheur des enchérisseurs.

Au nom de la sélection néerlandaise et de Ruud van Nistelrooy, Ambassadeur de la FIFA pour SOS Villages d'Enfants, l'ancien défenseur des Pays-Bas Frank De Boer a annoncé un don de 50 000 euros de l'équipe Clockwork Orange à SOS Villages d'Enfants Roumanie. "C'est toujours chouette de se retrouver pour un match entre générations, et c'est encore mieux lorsque l'on joue pour une bonne cause comme SOS Villages d'Enfants", a remarqué Frank De Boer lors de la conférence de presse.

Feux d'artifice et football à Cluj
Le 11 octobre, le stade CFR de Cluj a accueilli 16 000 spectateurs pour une soirée de football et de feux d'artifice, apothéose de l'événement. Esprit sportif et fair-play étaient au rendez-vous lors d'une rencontre qui s'est soldée par un nul 5:5. Les fervents encouragements des supporters locaux ont donné à la sélection nationale actuelle l'élan nécessaire pour son rendez-vous des qualifications pour l'Euro 2008 du 13 octobre, à Constanta, lors duquel elle s'est imposée 1:0 face aux Pays-Bas.

Ce match de charité a marqué les adieux de Ioan Ovidiu Sabau. L'international roumain originaire de Cluj a reçu une standing ovation pour ses performances sous le maillot du club local, le FC Cluj, et de la sélection.

Question encouragements, les sept enfants du Village SOS de Cisnadie invités à Cluj par Popescu, organisateur de l'événement et Ambassadeur de la FIFA pour SOS Villages d'Enfants, n'étaient pas en reste.

"Gica et Gica sont les meilleurs !" répétait en boucle le petit Olimpiu, neuf ans, en référence à Popescu et Hagi, affublés du même surnom. Plus calme, Dani, 16 ans, suivait le match en s'efforçant d'apprendre le plus possible de ses idoles pour améliorer son jeu dans l'équipe juniors de Sibiu.

Popescu et Hagi en visite au village SOS de Bucarest
Le 12 octobre, les enfants de SOS Villages d'Enfants Roumanie ont eu droit à un cadeau hors du commun avec la visite des deux Gicas, Popescu et Hagi, au village SOS de Bucarest. Les deux vedettes ne sont pas venues les mains vides puisqu'elles ont apporté avec elles un chèque de 200 200 euros destiné à l'association. Très vite, une haie d'honneur s'est formée devant les deux idoles, qui ont signé des cartes, des ballons, des maillots et même le téléphone portable de Lucian, 18 ans.

"La Nuit des Champions a été mise en place pour apporter un soutien à la société roumaine, a expliqué Popescu. En tant qu'Ambassadeur de la FIFA, c'était un devoir et un honneur de consacrer cette édition à SOS Villages d'Enfants Roumanie."

Il y a trois ans, Popescu, véritable icône du football roumain, a lancé la Nuit des Champions avec la participation de stars du football des quatre coins de la planète. L'objectif était de lever des fonds et de sensibiliser le public à des causes humanitaires. Cet événement, organisé à Craiova en 2004, a permis de collecter 200 000 dollars pour la modernisation de l'aile pédiatrique de l'hôpital de la ville. La deuxième édition, en 2005 à Timisoara, a rapporté un demi million de dollars pour les victimes des inondations en Roumanie.

SOS Villages d'Enfants Roumanie coordonne l'action de trois villages SOS, deux foyers de jeunes SOS, deux crèches SOS, une colonie de vacances SOS, trois programme d'accompagnement des familles et un projet de ludobus SOS.