"Le football est un acteur puissant de la vie en communauté, de l'animation locale, de la mixité sociale. Il est un lieu déterminant d'apprentissage de la règle, de socialisation, d'intégration, de partage, de rapprochement et de pacification. Il est un formidable instrument d'action sociale dont l'influence s'étend bien au-delà des terrains de jeu".

Il a suffi de quelques phrases pour que le Président de la Fédération française de football résume la vision qu'il a de son sport. Issu du monde amateur, Jean-Pierre Escalettes s'est toujours attelé, depuis sa prise de fonction en 2005, à replacer le football dans son contexte social. Avec 18 000 clubs dans l'Hexagone et 2,2 millions de licenciés, il sait ô combien le ballon rond peut être un vecteur d'intégration et d'éducation.

C'est donc avec une fierté non dissimulée qu'il a lancé mercredi 27 février dernier, l'un des projets qui lui tenait le plus à cœur : la Fondation du football.

Grand amateur de football et premier président de la Cour des Comptes, Philippe Seguin préside cette Fondation dont Nathalie Boy de la Tour est la déléguée générale.

Diacre, Thuram et Lizarazu comme parrains
La vocation de cette Fondation du football consiste à initier, à mettre en oeuvre et à accompagner des programmes éducatifs ou citoyens dans l'ensemble des clubs du football français. Une action dans le but de revaloriser la fonction sociétale du sport, basée sur la consolidation du lien social, la mixité, la solidarité et l'éducation civique. En cette triste période pour le football hexagonal (racisme dans les stades notamment), l'initiative replace ainsi le sport dans sa fonction originelle.

Le mot d'ordre de cette Fondation sera le respect et son action articulée autour de trois axes. Le respect de soi (dont l'ancienne capitaine de l'équipe de France féminine, Corinne Diacre, sera la marraine). Le respect des autres (avec Lilian Thuram pour parrain). Et enfin le respect de l'environnement (parrain : Bixente Lizarazu). Dans chacune de ces actions, le club sera toujours le point central du projet.

Des "partenaires experts" apporteront leur soutien à la mise en oeuvre des projets : l'Institut National de Prévention et d'Education pour la Santé (INPES), l'Agence pour l'Education par le Sport, l'association Foot Citoyen, et l'Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie (ADEME).

Après quelques mois nécessaires à la mise en place de cet ambitieux projet, les premières actions devraient avoir lieu à l'automne 2009. Le financement sera assuré par la FFF et par le mécénat d'entreprise (le budget prévisionnel étant de 2 millions d'euros pour la première année de fonctionnement).