Dans très exactement un an, alors que l'Afrique du Sud se préparera pour la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, un événement d'un tout autre ordre aura lieu à Johannesburg, dans le township d'Alexandra.

En marge de la prestigieuse compétition qui aura rassemblé la fine fleur du football mondial, le festival Football for Hope 2010 réunira trente-deux équipes qui représenteront le pouvoir du changement social par le football.

L'annonce des équipes participantes a été effectuée aujourd'hui ; il s'agit d'organisations qui utilisent le football pour s'atteler notamment aux questions de la violence ethnique en Israël, de la pollution des villes au Kenya, du sida en Afrique du Sud, des mines antipersonnel au Cambodge et de la guerre des gangs en Équateur.

Dans un stade nouvellement construit au cœur d'Alexandra, des équipes composées de garçons et de filles de 15 à 18 ans disputeront un tournoi rythmé dont le vainqueur sera sacré « champion du monde Football for Hope » le 10 juillet 2010. Les matches se jouent sans arbitre - tout différend entre les équipes se règle par le dialogue - et, pour la première fois de l'histoire, une célébration de la dimension sociale du football sera un événement officiel de la Coupe du Monde de la FIFA.

Le festival Football for Hope 2010 est en effet plus qu'un simple tournoi de football. Les participants ne sont pas sélectionnés pour leurs performances sur le terrain mais pour leur contribution au développement social au sein de communautés défavorisées. Durant leur séjour en Afrique du Sud, les délégations vont participer à des ateliers et activités où échange et dialogue permettront à chacun d'apprendre des uns et des autres. 

« Le Festival Football for Hope sera une occasion unique pour les organisations qui œuvrent au développement social par le football d'interagir et de présenter leurs programmes sur la plus prestigieuse des plateformes footballistiques : celle de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 », explique le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter. « Nous avons hâte d'accueillir toutes ces organisations en Afrique du Sud et de vivre ensemble des moments qui nous feront prendre conscience de la capacité du football à bâtir un meilleur avenir. »

Au total, le festival regroupera des délégations de plus de cinquante organisations issues de trente-cinq pays, dont des grandes nations du football comme l'Allemagne, le Cameroun, le Brésil et l'Argentine, mais aussi l'Inde, le Lesotho, Tahiti, la Bosnie-Herzégovine, l'Australie, le Zimbabwe ou encore le Rwanda.

Le festival s'étalera sur deux semaines et inclura un programme d'échange culturel entre les délégations venues du monde entier et leurs hôtes sud-africains. La ville de Johannesburg, qui organise le festival avec la FIFA, streetfootballworld et le Comité Organisateur Local de la Coupe du Monde, espère que l'événement permettra à Alexandra, théâtre d'affrontements xénophobes en 2008, de tourner la page.