Le football est sans aucun doute le sport n° 1 au Congo, suivi du hand-ball. Les succès les plus significatifs engrangés jusqu'à nos jours l'ont été entre 1960 et 1980. Jusqu'à présent, le onze national, également connu sous le nom de «diables rouges», totalise six participations à la Coupe d'Afrique des Nations. En 1972, il a remporté la médaille d'or à Yaoundé (Cameroun) et en 1974, il est parvenu jusqu'aux demi-finales au Caire (Egypte). D'autres résultats remarquables: la double médaille d'argent aux Jeux de l'Amitié en 1961 et 1963, la médaille d'or aux Jeux Africains en 1965 et aux Jeux d'Afrique centrale en 1972, ainsi qu'à la Coupe de l'UDEAC (1990, médaille d'or et deux médailles d'argent respectivement en 1984 et en 1988). Le Congo s'est qualifié en 1985 (sur invitation) et en 1991 pour le Championnat du Monde U-17 de la FIFA. Le joueur Paul Sayal Moukila a reçu le ballon d'or pour avoir été élu Meilleur Joueur d'Afrique en 1974.