Le football est indubitablement le sport le plus populaire au Cameroun. La sélection nationale a participé à cinq reprises à une compétition finale de la Coupe du Monde de la FIFA (1982, 1990, 1994, 1998 et 2002). Les quarts de finale disputés en 1990 en Italie constituent jusqu'à présent son meilleur résultat en Coupe du Monde. Le Cameroun a connu son plus grand succès en dehors du continent africain lorsqu'il a remporté la médaille d'or au Tournoi Olympique de Football, Sydney 2000. Il a également remporté quatre des douze Coupes d'Afrique des Nations auxquelles il a participé (1984, 1988, 1998 et 2002). Deux entraîneurs ont positivement influencé le développement du football national d'une manière particulière: avec Jean Manga Onguene, qui totalise 100 matches en tant que joueur national, le Cameroun s'est qualifié quatre fois consécutives pour la compétition finale d'une Coupe du Monde de la FIFA, et la sélection junior a remporté le championnat continental africain. Jean Paul Akono était l'entraîneur de l'équipe olympique victorieuse. Le Cameroun a continuellement révélé des joueurs prometteurs et talentueux qui ont fait carrière dans des ligues professionnelles européennes. Roger Milla (en France, à Valenciennes, Monaco, Bastia, Montpellier), Thomas Nkono (à l'Español Barcelona en Espagne) et Joseph Antoine Bell (en France à Bordeaux et Marseille) sont les joueurs camerounais les plus célèbres des dernières années. Aujourd'hui, ils ont été remplacés par Samuel Eto'o, Salomon Olembe, Lauren Etame Mayer, Rigobert Song, ou Gérémi Sorel Njitap. Le football camerounais a perdu un de ses excellents joueurs avec la mort soudaine de l'international Marc Vivien Foé, décédé à l'âge de 28 ans (il a évolué, entre autres, à l'Olympique Lyonnais et Manchester City). Foé s'est subitement effondré au cours de la demi-finale de la Coupe des Confédérations de la FIFA, France 2003.