La fédération sud-coréenne fondée en 1928 est entrée dans la grande famille internationale du football en 1948 (année de fondation de la Corée du Sud). On sait peu de choses de ses premières années d'existence, si ce n'est que la Corée a participé à plusieurs Tournois Olympiques de Football, avant d'en être le pays organisateur. L'événement sportif le plus grandiose qu'elle ait accueilli sur son sol est la Coupe du Monde de la FIFA, 2002 qu'elle a coorganisé avec le Japon. La Corée du Sud ne s'est dotée d'une ligue professionnelle (la K-League) qu'en 1983, qui comptait deux clubs professionnels et trois clubs amateurs, un noyau fondateur que l'on retrouve encore aujourd'hui. La ligue a pris de l'ampleur jusqu'en 1997, pour atteindre 10 équipes, et doit sa reconnaissance internationale notamment à des joueurs de talents dont les noms devraient bientôt devenir familiers aux Européens : Cha Bum-Kun, Kim Joo-Sung et Ahn Jung-Hwan se sont révélés en Allemagne, Park Ji-Sung a tout d'abord connu le succès en Hollande, puis en Angleterre, quant à Hong Myung-Bo, il a conduit son équipe jusqu'en demi-finales en 2002, lors de sa quatrième Coupe du Monde de la FIFA. Il a achevé sa carrière en 2004 aux Etats-Unis.