Le Mali est un grand adepte du ballon rond qui a souvent fourni d'intéressants joueurs. Les plus connus sont Salif Keita «Domingo» et Mamadou Keita «Capi». Ils ont tous deux reçu de nombreuses distinctions nationales et internationales. Les succès éclatants obtenus lors de la Coupe d'Afrique des Nations (finaliste en 1972, demi-finaliste en 1994 et en 2002) et aux championnats continentaux avec limite d'âge prouvent que ce pays est un intarissable réservoir de talents. Le Mali a atteint la demi-finale du Championnat du Monde Juniors de la FIFA, Nigeria 1999, et a finalement décroché la médaille de bronze. Il convient aussi de mentionner le développement positif du football féminin au Mali. Le nombre de joueuses ne cesse de croître et, récemment, l'association nationale a inscrit ses équipes à tous les championnats continentaux avec ou sans limite d'âge.