Le Nigeria est l'une des nations phares du football africain. La sélection nationale a participé à trois reprises à une compétition finale de la Coupe du Monde de la FIFA (1994, 1998 et 2002). Cependant, en dépit de son football attrayant, le Nigeria n'a jamais réussi à franchir le cap des huitièmes de finale. Le plus grand succès engrangé par une sélection nigériane en dehors du continent africain a été la médaille d'or remportée lors du Tournoi Olympique de Football, Atlanta 1996. En douze participations à la Coupe d'Afrique des Nations, le Nigeria a ravi deux fois la Coupe de la CAN, à savoir en 1980 et en 1994. Les victoires signées lors des Championnats du Monde U-17 de la FIFA en 1985 et en 1993, ainsi que les excellents résultats obtenus par les moins de 20 ans (le Nigeria a été le pays organisateur du Championnat du Monde Juniors de la FIFA en 1999) complètent le palmarès impressionnant du Nigeria. Ce pays a accompli un travail de pionnier dans le football féminin en Afrique. En effet, la sélection féminine nigériane a remporté le championnat continental en 1998, 2000 et 2002. Elle a également participé à la Coupe du Monde de Football Féminin de la FIFA en 1991, 1995 et en l'an 1999. De nombreux joueurs de haut niveau sont issus du réservoir de talents du Nigeria. Rashid Yekini, a été désigné Meilleur Joueur d'Afrique en 1993, Jay Jay Okocha et Nwankwo Kanu (Meilleur Joueur d'Afrique en 1996 et en 1999) ne sont que quelques noms qui ont fait connaître le football nigérian sur le plan international. Ces trois joueurs ont été des éléments déterminants des clubs dans lesquels ils ont évolué, notamment au Portugal, en Allemagne, en Angleterre, en Italie, en France ou aux Pays-Bas.