Le football est indéniablement le sport no°1 chez les jeunes de cinq à 17 ans. Toutefois, la Rugby Union et le cricket, plus traditionnels, sont beaucoup plus populaires auprès des médias (télévision, radio et journaux). La sélection nationale a pris part à la Coupe du Monde de la FIFA, Espagne 1982. Son statut de champion continental lui a permis d'être présente à la Coupe des Confédérations de la FIFA en 1999 (Mexique) et en 2003 (France). Les moins de 17 ans se sont qualifiés en 1997 pour la compétition finale U-17 en Egypte et, en 1999, ils étaient les représentants du pays organisateur. Un joueur s'est fait connaître dans de nombreux pays européens: Wynton Rufer. Il a longtemps évolué en Suisse et en Allemagne avant de retourner en Nouvelle-Zélande pour s'occuper du club Football King à Auckland. Parallèlement, il a œuvré en faveur du développement du football local. Aujourd'hui, Rufer est membre de la Commission du football de la FIFA en plus de ses nombreuses autres activités.