Le football est sans conteste le sport numéro un au Portugal, et même la raison de vivre de nombre de Portugais. A part les succès passés de la glorieuse époque d'Eusebio et ses coéquipiers, toute la force du football portugais réside plutôt dans ses clubs et ses équipes juniors. Cela prouve que la fédération réalise un travail de développement efficace et que dans les clubs, les jeunes joueurs se préparent à acquérir une stature internationale. Cette promotion des jeunes talents porte ses fruits depuis 1989, l'année où le Portugal a remporté le Championnat du Monde U-20 de la FIFA et le Championnat d'Europe U-16 de l'UEFA. D'autres trophées viennent compléter ce palmarès, tels que la Coupe du Monde U-20 de la FIFA en 1989 et en 1991, le Championnat d'Europe U-18 de l'UEFA en 1994 et 1999, le Championnat d'Europe U-17 de l'UEFA en 2003, le Championnat d'Europe U-16 de l'UEFA en 1989, 1995, 1996 et 2000. Aussi n'est-il pas étonnant que le football portugais soit auréolé de la gloire d'autant de noms que ceux de Cristiano Ronaldo, Deco, Paulo Futre, João Pinto, Rui Costa et autres Luis Figo.