Lors de la Coupe du Monde de la FIFA en 1966, la Corée du Nord a créé la surprise dans le monde du football en infligeant une défaite à l'Italie 1 but à 0 et en disputant un quart de finale qu'elle perdit 3 buts à 5 face à la formation du Portugal après avoir pourtant mené au score 3 buts à 0. Elle n'a plus connu pareil succès à l'exception d'une deuxième place obtenue lors des Jeux Asiatiques de 1990 et 1993. Kim Yong Min, Ri Chang Ha et Yong Kwang Min sont les seuls joueurs à avoir signé des contrats à l'étranger (tous à Kariak, la plus haute ligue du Kazakhstan). Cependant, ces dernières années, la Corée du Nord se fait remarquer dans le football féminin. La sélection nationale s'est qualifiée pour la première fois en 1999 pour la Coupe du Monde. Elle a remporté en 2001 le championnat féminin asiatique et en 2002 le tournoi de football des Jeux Asiatiques.