Après le démantèlement de l'ancienne Union Soviétique, la Russie est demeurée la nation leader du football dans la région. Déjà à l'époque de l'URSS, Moscou incarnait le centre de toutes les activités footballistiques. La Russie actuelle fournissait la majorité des joueurs de l'équipe nationale. Les plus grands succès engrangés par l'URSS ont été la médaille d'or aux Tournois Olympiques en 1956 et 1988 ainsi que la victoire (1960) et la deuxième place aux championnats d'Europe en 1964, 1972 et en 1988. Le légendaire gardien de but Lev Yashin a participé à quatre Coupes du Monde de la FIFA et a été champion olympique, puis champion d'Europe en 1956 et en 1960. En plus des nombreuses distinctions qu'il a reçues, il s'est également vu décerner en 1963, le ballon d'or du meilleur joueur d'Europe. La distinction attribuée au meilleur gardien de but d'une Coupe du Monde de la FIFA porte son nom. D'autres personnalités du football russe sont, entre autres, Nikita Simonian (champion olympique en 1956, et en 1958, le premier joueur à avoir signé le tout premier but jamais marqué pour le compte de l'URSS lors d'une Coupe du Monde de la FIFA), Oleg Salenko (soulier d'or du meilleur buteur de la Coupe du Monde de la FIFA, USA 1994) et Dmitrii Alenichev, qui a remporté la Coupe de l'UEFA en 2003 avec le FC Porto. Les prestations des entraîneurs russes se sont aussi fait connaître bien au-delà des frontières du pays. Parmi eux: Gavriil Kachalin (champion olympique en 1956), Konstantin Beskov (deuxième place au championnat d'Europe en