L'omniprésence du football au Timor oriental est un héritage de son passé portugais. Le président de la République, Xanana Gusmão, fut lui-même gardien de but. Sa passion pour le Benfica l'a amené dans la capitale Dili. Au Timor oriental, de nombreux clubs de football portent le même nom que des clubs portugaisBenfica, Sporting, etc. «mon pays, il y a le football, et rien d'autre », explique Francisco Kalbualdi, président de la Fédération de Football du Timor oriental. «'hui, le pays compte environ 200 clubs, mais peu sont véritablement compétitifs. Actuellement, les 18 meilleurs clubs participent à un championnat préliminaire. Les huit premiers constituent ensuite la première division. »