Le Brésil, triple champion du monde de beach soccer, a fait valoir toute sa technique et sa magie sur le sable de la Playa de Pocitos, à Montevideo (Uruguay), pour enlever le sacre de champion d'Amérique du Sud de beach soccer, après une victoire sans concession en finale face à l'Uruguay (10:1). L'Uruguay et l'Argentine, victorieuse non sans mal de l'Equateur dans la petite finale, seront les autres représentants de la CONMEBOL lors de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA 2009, qui se déroulera à Dubai, aux Emirats arabes unis, du 16 au 22 novembre.

Malgré sa qualification manquée de justesse, la sélection équatorienne, qui fêtait son baptême du feu en compétition internationale de beach soccer, a été la sensation du tournoi qui s'est déroulé du 11 au 15 mars. Les Equatoriens devront se contenter du titre de meilleur joueur du tournoi décerné à leur attaquant Virley Stanley Conforme.

Le Brésil sans discussion
Les autres récompenses individuelles sont tombées dans l'escarcelle de la canarinha, qui comptait en ses rangs le meilleur gardien, Mão, et le meilleur réalisateur, André. "Je suis ravi d'avoir gagné le tournoi et d'avoir été le meilleur buteur, mais le mérite revient à toute l'équipe. Nous espérons maintenant conquérir le titre mondial en novembre", a confié l'ambitieux André.

Pour arriver à ses fins, le groupe dirigé par Alexandre Soares a été la seule équipe invaincue du tournoi, avec 39 buts inscrits et seulement six encaissés en cinq matches.

Lors de la grande finale contre l'Uruguay, les Brésiliens se sont livrés à une démonstration de technique sans laisser la moindre chance à leurs adversaires. Trois buts d'André, deux de Betinho, deux de Daniel, deux de Benjamín et un autre de Camilo ont scellé la victoire du jogo bonito, tandis que Matías Cabrera a sauvé l'honneur côté charrúa.

Malgré l'ampleur du score, le technicien celeste Venancio Ramos a voulu tirer un bilan positif de la compétition, organisée en Uruguay. "Nous sommes très satisfaits de l'organisation générale et de l'engouement du public. Le peuple uruguayen a rendu hommage à ses joueurs. Nous sommes contents car nous leur demandons des résultats de joueurs professionnels alors que ce sont seulement des amateurs".

L'Albiceleste de justesse
L'Argentine, défaite en quarts de finale de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Marseille 2008, a souffert plus que prévu dans le tournoi, avec une défaite face au Chili (5:6) en match d'ouverture. Elle a ensuite relevé la tête avec des succès face au Pérou (9:3) et l'Uruguay (0:1) synonymes d'accession au dernier carré, mais un Brésil intraitable lui a barré la route de la finale (3:1).

L'Albiceleste a ensuite retrouvé l'Equateur en match de classement, avec à la clé le troisième et dernier billet pour le rendez-vous mondialiste à Dubaï. Au terme des 36 minutes passionnantes du temps réglementaire, les deux formations étaient toujours dos à dos 8:8. Mais à 44 secondes de la fin de la prolongation, le gardien argentin Marcelo Salgueiro finissait par libérer les siens d'un long dégagement suivi d'un faux rebond, fatal à son homologue équatorien.

"Je dois dire que nous sommes très heureux de cette victoire. Nous avons dû nous battre jusqu'au bout pour nous qualifier. Nous allons maintenant pouvoir commencer à nous préparer pour la Coupe du Monde de Dubaï", se félicitait Ezequiel López Hilaire, attaquant argentin auteur d'un doublé lors du dernier match.

Le Chili, le Paraguay, le Pérou et le Venezuela complètent le classement de ce tournoi sud-américain, qui a vu participer pour la première fois huit équipes nationales et mis en lumière la popularité croissante de ce sport, lequel a attiré environ 10 000 spectateurs en quatre journées.


Les résultats complets

Mercredi 11 mars
Venezuela 4:6 Paraguay
Argentine 5:6 Chili
Equateur 3:8 Brésil
Pérou 1:6 Uruguay

Jeudi 12 mars
Venezuela 6:12 Equateur
Argentine 9:3 Pérou
Brésil 8:1 Paraguay
Uruguay 5:3 Chili

Vendredi 13 mars
Paraguay 1:2 Equateur
Chili 4:3 Pérou
Brésil 10:0 Venezuela
Uruguay 0:1 Argentine

Samedi 14 mars, Demi-finales
Brésil 3:1 Argentine
Uruguay 6:2 Equateur

Dimanche 15 mars, Finale et match pour la 3e place
Argentine 9:8 ap Equateur
Brésil 10:1 Uruguay 10-1