Hier
Depuis ses grands débuts en Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA en 2007 à Rio, la Russie s'est imposée comme l'une des places fortes de la discipline en Europe. À Marseille en 2008, la Sbornaja a atteint les quarts de finale, avant de subir la loi du Brésil, futur vainqueur de l'épreuve. L'année suivante à Dubaï, les Slaves ont connu une nouvelle sortie de route au même stade de la compétition, cette fois face à une équipe suisse en pleine réussite.

Aujourd'hui
La Russie a connu un parcours relativement tranquille dans les qualifications pour Ravenne/Italie 2011. En demi-finale, les Russes sont cependant tombés sur un Portugal en état de grâce, emmené par un grand Madjer. Après avoir battu la Slovaquie et Andorre lors de ses deux premières sorties, la Sbornaja a concédé un revers sans conséquence face à la Roumanie. Opposés à la Turquie en huitième de finale, les Russes ont de nouveau fait parler la poudre. Ils ont ensuite validé leur billet pour la phase finale de l'épreuve reine, en s'imposant 8:4 devant l'Espagne au terme d'un match dantesque, qui leur a valu le surnom de "soldats du sable".

Et demain ?
Après avoir échoué par deux fois au stade des quarts de finale, les Russes n'entendent pas se contenter de jouer les seconds rôles. Présentée comme une grande puissance continentale, la Russie aura à cœur de justifier sa réputation naissante. Les hommes de Mikhail Likhachev se sont fixé pour objectif de forcer les portes du dernier carré. L'ambition n'a rien de démesurée, à condition que le capitaine Ilya Leonov, élu meilleur joueur des qualifications européennes, évolue à son meilleur niveau.

A savoir
Stars du passé
Vladimir Pavlikov, Ildar Aliev, Alexey Makarov

Stars actuelles
Ilya Leonov, Dmitry Shishin, Andrey Bukhlitskiy

Qualifications
À première vue, le bilan de la Russie n'a rien d'exceptionnel : quatre victoires pour deux défaites. Mais c'est surtout sur le plan offensif que les Russes se sont illustrés en inscrivant 54 buts, soit 17 de plus que l'Ukraine.

Le chiffre 
11. Comme le nombre de buts marqués par la Sbornaja lors de trois matches de qualification pour Ravenne/Italie 2011, contre la Slovaquie, Andorre et la Turquie.