L'année 2008 a vu les féminines américaines briller dans toutes les catégories. En récompense, les Stars and Stripes ont été choisies pour représenter le football féminin dans son ensembe, qui a reçu la Distinction du Président à l'occasion du Gala du Joueur Mondial de la FIFA 2008.

"Nous sommes ravis de constater les progrès réalisés par le football féminin. D'autant que d'un point de vue technique, physique et tactique, il poursuit sa progression de jour en jour à travers le monde. La popularité grandissante de ce sport ne peut également que nous réjouir. Aujourd'hui, près de 26 millions de jeunes filles et de femmes pratiquent ce merveilleux jeu dans les 208 associations membres de la FIFA et ce chiffre ne cesse de grossir", a déclaré la légende canadienne Charmaine Hooper durant le Gala.

Heather O'Reilly a reçu le prix des mains du Président de la FIFA. A 24 ans, l'attaquante américaine affiche un palmarès impressionnant : une médaille de bronze lors de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Chine 2007, deux médailles d'or aux Jeux Olympiques, Athènes 2004 et Pékin 2008, et un titre de championne du monde acquis lors de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, Canada 2002.

O'Reilly représente ainsi dignement la centaine de joueuses qui ont permis à la Bannière étoilée de briller tout au long de l'année 2008. Les seniors ont réussi l'incroyable passe de deux en remportant le Tournoi Olympique de Football Féminin à Pékin après avoir décroché l'or à Athènes 2004. Les lauriers olympiques ont inspiré les sélections de jeunes. Les U-17 ont atteint la finale de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, première du nom, disputée en Nouvelle-Zélande. Quelques semaines plus tard, les U-20 "vengeaient" leurs cadettes en battant la RDP Corée en finale de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, au Chili.

Si le football féminin américain est en pleine ébullition, c'est grâce à un travail de longue haleine, qui n'a d'ailleurs pas fini de porter ses fruits. Avril 2009 marquera ainsi le lancement de la Women's Professional Soccer, Championnat professionnel féminin qui mettra aux prises sept équipes.

"La femme est l'avenir du football", avait annoncé Joseph S. Blatter en 1995. Les Etats-Unis en sont une belle illustration. A force de travail, les Américaines se sont construites un palmarès éblouissant, enrichi ce jour d'une Distinction du Président ô combien méritée en tant que merveilleuses ambassadrices du beau jeu au féminin.