Naissance d'une institution
Le Nacional de Montevideo se targue d'être l'un des plus anciens clubs du football uruguayen. Nacional, fondé le 14 mai 1899 au domicile du Dr Ernesto Caprario, est né de la fusion de l'Uruguay Atletica Club et Montevideo Football Club.

A cette époque, l'Uruguay comptait seulement 930 000 habitants et Montevideo, la capitale, 290 000 habitants dont plus de la moitié était d'origine étrangère.

Nacional dispute son premier match amical le 18 juin 1899 contre l'Internacional dans son premier stade de Punta de las Carretas. Puis il s'installe au Gran Parque Central (récemment rénové mais qui ne compte que 16 000 places) et dispute ses chocs vedettes (notamment contre son grand rival Peñarol) au stade du Centenario, théâtre de la première finale de la Coupe du Monde de la FIFA en 1930.

La légende en marche
Lors du premier derby de la Plata, le 20 juillet 1902, l'Uruguay aligne huit joueurs de Nacional contre l'Argentine mais s'incline 8:0. Pour le match revanche à Buenos Aires le 13 septembre 1903, après le renoncement du Central Uruguay Railway Cricket Club de Villa Penarol, Nacional relève seul le défi et bat l'Argentine 3:2.

"Nacional représente la dignité du pays et de son peuple" ne manquent pas de souligner ses dirigeants. Nacional, sous la direction des frères Carlos et Bolivar Cespedes, remporte les trois titres entre 1902 et 1904, terminant invaincu à deux reprises.

En 1912, le club s'offre un président de 27 ans en la personne de Jose Maria Delgado et peut compter à partir de 1915 sur Hector Scarone, "le meilleur joueur du monde" qui va porter ses couleurs pendant quinze ans.

C'est ensuite la période des tournées interminables à l'image de celle de 153 jours en 1925 où Nacional se rend dans neuf pays européens et dispute 38 matches pour un bilan très respectable: 26 victoires, 7 nuls, 5 défaites, 130 buts pour et 30 contre.

Aujourd'hui
Au fil des ans et de sa rivalité avec Peñarol, Nacional a pratiquement gagné toutes les compétitions de club où il s'est aligné. Notamment une Coupe Intercontinentale, deux Coupes Toyota et trois Copa Libertadores tout en fournissant un contingent important de joueurs à l'équipe nationale double championne du monde.