Naissance d'une institution
Fondé le 28 septembre 1891, le Central Uruguayan Railway Cricket Club (CURCC), devenu ensuite C.A Penarol, est le doyen des clubs uruguayens. Le nom de Penarol est directement lié à celui d'un quartier d'un village des faubourgs de Montevideo. Celui-ci s'est transformé au fil des ans en un quartier de la capitale, où les villas de cette zone résidentielle voisinaient avec des fermes et des vignobles. C'est un gros agriculteur du nom de Pedro Pignarolo qui, par déformation, aurait donné son nom au quartier puis au club.

Le CURCC a été fondé par des ingénieurs anglais de la Société des chemins de fer dont les rivaux occasionnels étaient les collèges d'origine britannique et les équipages des navires croisant dans le port de Montevideo. Son premier président fut Frank Henderson (1891-99) et son premier capitaine un certain John Mc Gregor. Lorsque l'influence anglaise s'est estompée, le CURCC, déjà connu sous le nom de Penarol au plan populaire, devient officiellement le Club Atletico Penarol le 13 décembre 1913.

La légende en marche
Très vite, une solide rivalité s'installe entre Penarol et le Nacional, fondé en 1899. En un siècle, les deux clubs phare du football uruguayen vont rafler 82 titres de champion, soit plus de 80 % des trophées, laissant les miettes à leurs rivaux. Penarol remporte son premier titre national neuf ans après sa fondation et établit un incroyable record en 1905 en terminant le championnat sans perdre un seul point et sans encaisser un seul but.

Ce petit pays de 4 millions d'habitants répartis sur 177 500 Km2 s'appuyant sur l'ossature de ses deux rivaux remporte la première édition de la Coupe du Monde de la FIFA à domicile en 1930. Surtout, la Celeste cause une monumentale surprise en 1950 en faisant pleurer tout le Brésil au Maracana pour remporter sa seconde couronne. Penarol ne comptait alors pas moins de six joueurs dans l'équipe championne dont les légendaires Roque Maspoli et Juan Schiaffino.

Aujourd'hui
Souvent comparé au Real Madrid, son adversaire lors de la première édition de la Coupe Intercontinentale, Penarol figure toujours en très bonne position dans toutes les statistiques du football mondial.