Si le Liverpool FC existe, c'est grâce à un seul homme. Lorsque Everton quitta le stade d'Anfield en 1892, suite à un désaccord sur les conditions de location, le propriétaire de l'enceinte, John Houlding, voulait absolument voir perdurer la tradition du football à Anfield. Epaulé par une poignée de supporters et trois anciens joueurs d'Everton, Houlding fonda un nouveau club à partir de rien, le baptisa Liverpool et créa au passage un géant de l'histoire du football.

Malgré toute son ambition, même Houlding aurait eu du mal à imaginer l'immense succès qui attendait son club. En effet, aucune équipe anglaise ne possède un palmarès aussi élogieux : 18 titres de champion d'Angleterre, sept Coupes d'Angleterre et sept Coupes de la Ligue, cinq titres de champion d'Europe et trois Coupes de l'UEFA.

Naissance d'une institution
Le Liverpool FC est né le 15 mars 1892. Le premier nom officiel du club fut Everton and Athletic Grounds Ltd, ou Everton Athletic, mais quelques mois plus tard, sur objection de la fédération anglaise, le club fut rebaptisé Liverpool FC.

Liverpool se proposa même de devenir membre fondateur de la Football League en 1892, mais cette audacieuse candidature fut rejetée, le club n'ayant jamais disputé le moindre match officiel. Au lieu de cela, Liverpool accéda à la Lancashire League, remportant le titre dès sa première saison. Le club devint membre de la Football League une saison plus tard et décrocha son premier sacre national en 1900/01.

La légende en marche
Le 1er décembre 1959 restera comme une date à part dans l'histoire de Liverpool. C'est ce jour-là que le club nomma le stratège de Huddersfield Town, Bill Shankly, au poste d'entraîneur. Les Reds, après avoir rétrogradé en deuxième division en 1954, n'ont alors qu'un seule aspiration : retrouver les hautes sphères du football britannique.

Personne ne le sait encore, mais Liverpool est sur le point d'entrer dans sa période la plus faste, sous la houlette du respectable Bill Shankly. Lors de sa première saison aux commandes, il laisse partir 24 joueurs et réorganise l'effectif. Liverpool fait son retour parmi l'élite en 1961/62. Deux ans plus tard, les Reds fêtent leur premier sacre national en 17 ans, avant de remporter la Coupe d'Angleterre en 1965. Puis, en 1973, Liverpool goûte aux prémices de la gloire européenne en empochant sa première Coupe de l'UEFA, aux dépens du Borussia Monchengladbach.

Un an plus tard, c'est Bob Paisley, l'assistant de Shankly, qui prend les rênes du club. Lors des neuf années de son mandat, Liverpool met la main sur six championnats, trois Coupes d'Angleterre, une nouvelle Coupe de l'UEFA et trois Coupes des clubs champions, aux frais du Borussia Mönchengladbach en 1977, de Bruges en 1978 et du Real Madrid en 1981.

A son tour, Paisley passe le flambeau à son propre assistant, Joe Fagan, qui devient entraîneur de Liverpool à 63 ans lors de la saison 1983/84. Dès sa première saison aux commandes, il permet aux Reds de devenir le premier club anglais à remporter trois trophées majeurs en une seule saison : le championnat, la Coupe d'Angleterre et la Coupe des clubs champions, face à Rome. Les Reds reviennent en finale en 1985, pour affronter la Juventus au stade du Heysel. Ils s'inclinent 0:1, mais c'est surtout la violence dans les tribunes qui restera dans les mémoires : 39 Italiens meurent à la suite des débordements. En conséquence, les clubs anglais reçoivent l'interdiction de participer à toute compétition européenne pendant cinq ans. Liverpool écope même de six ans de suspension.

Fagan quitte le club après le drame du Heysel et la continuité est assurée par Kenny Dalglish, premier entraîneur-joueur de l'histoire du club. Sous sa coupe, les Reds offrent à leurs fans trois nouveaux titres nationaux et deux coupes d'Angleterre, dont un doublé en 1985/86. C'est ce même Dalglish qui mènera Liverpool à son dernier succès en championnat, en 1989/90.

Aujourd'hui
Liverpool a conservé son statut de grande puissance britannique et européenne depuis l'instauration de la Premier League, en 1992. Il truste régulièrement le haut du tableau, avec à la clé sept trophées majeurs, dont un triplé inédit Coupe d'Angleterre, Coupe de la Ligue et Coupe de l'UEFA en 1991.

Le dernier chef d'oeuvre de Liverpool remonte à mai 2005 et sa victoire en finale de la Ligue des champions face à l'AC Milan, lors de la séance de tirs aux buts. Menés 0:3 à la pause, les Reds enquillent trois buts en seconde période pour arracher la prolongation, avant de sortir victorieux de l'épreuve de vérité.

Le stade
Anfield, le stade de Liverpool, est l'une des enceintes les plus légendaires dans le monde du football, probablement en raison de son ambiance chaleureuse et de l'énergie qu'elle insuffle à ses joueurs lors des joutes européennes. Les Reds disposent d'un vivier de supporters nombreux et fidèles, la plupart des rencontres se jouant à guichet fermé.

En 1906, la tribune latérale d'Anfield fut officiellement rebaptisée 'Spion Kop', d'après la colline du même nom située à Natal, en Afrique du Sud. Cette colline fut le théâtre de la bataille de Spion Kop lors de la deuxième guerre des Boers, qui vit la mort de plus de 300 soldats du Régiment du Lancashire, dont la plupart étaient originaires de Liverpool. Cette tribune pouvait contenir un maximum de 28 000 spectateurs, ce qui la plaçait parmi les plus grandes au monde. Ce chiffre fut réduit après la reconstruction du stade en 1994, la tribune affichant désormais une contenance de 12 390 personnes. Le Spion Kop est si populaire que les fans de Liverpool se sont eux-mêmes attribués le surnom de Kopites.

Durant les années 1960, c'est le Spion Kop qui adopta l'hymne du club, 'You'll Never Walk Alone'. Composé par l'orchestre Rodgers and Hammerstein et enregistré par le célèbre groupe de pop de Liverpool Gerry and The Pacemakers, cet air a ensuite été repris par les fans des Reds et de nombreux autres clubs à travers le monde.