On ne peut pas dire que les équipes chinoises aient brillé ces dix dernières années sur la scène asiatique. Depuis la finale perdue par Dalian Shide en 1998, aucun club de l'Empire du Milieu n'a flirté avec les sommets continentaux. Pire, Beijing Guoan est la seule formation chinoise à avoir franchi la phase de groupes au cours des quatre dernières éditions de la Ligue des champions de l'AFC.

Une fois pourtant, la RP Chine a eu l'honneur de voir l'un de ses représentants grimper sur la plus haute marche du podium asiatique : le club de Liaoning Whowin. Malgré ses performances moyennes ces dernières saisons en Chinese Super League, la formation de Shenyang a longtemps été l'une des places fortes du football chinois et oriental. Entre 1978 et 1993, Liaoning a remporté huit trophées nationaux, un record, ainsi que le titre très convoité de champion d'Asie en 1990. Vingt-et-un ans plus tard, aucune autre équipe de C-League n'a réussi à ajouter son nom au palmarès de l'épreuve continentale phare.

Naissance d'une institution
Le club de Liaoning est créé en 1953, quatre ans après la fondation de la RP Chine. D'abord connu sous le nom de Northeast Sports Team, le club représente alors non seulement la province locale, mais aussi l'ensemble de la région. Sacré champion national dès sa deuxième saison d'existence, Northeast Sports Team est alors rebaptisé Northeast Sports Academy.

C'est seulement en 1959 que le club abandonne son statut de sélection régionale et adopte le nom de la province du Liaoning. Doté des infrastructures les plus modernes et des programmes de développement les plus poussés du pays, Liaoning se retrouve tout naturellement parmi les principaux prétendants au titre national.

La légende en marche
En 1977, la page de la Révolution culturelle chinoise se tourne et les compétitions sportives reprennent leurs droits. Liaoning ne tarde pas à affirmer ses ambitions, terminant dès l'année suivante en tête du championnat remanié. S'amorce alors une période plus mitigée : Liaoning finit à la huitième place du championnat en 1981, son pire classement jamais atteint, avant de se hisser à une troisième place plus digne de son rang en 1983.

L'âge d'or du club peut alors commencer, avec l'éclosion d'une nouvelle génération de joueurs hyper talentueux formés par Ni Jide, entraîneur junior extrêmement respecté en RP Chine. Des éléments comme Ma Lin, Tang Yaodong et Li Huajun viennent ainsi composer l'ossature de Liaoning puis de l'équipe nationale chinoise.

Régénéré par ce sang neuf, Liaoning remporte la première édition de la Coupe de RP Chine en 1984, balayant Canton 5:0 en finale. Ce titre marque le début d'une domination sans partage sur le football national : en dix ans, Liaoning ajoute sept titres nationaux et une Coupe de RP Chine à son palmarès.

Mais le plus grand des accomplissements du club reste son titre de champion d'Asie décroché en 1990. Liaoning écarte de son chemin Al Rasheed, Shahin Ahvaz et Pelita Jaya Jakarta pour défier en finale les Japonais de Nissan Yokohama. Sous la coupe de Li Yingfa, le champion de RP Chine s'impose 2:1 au match aller en terre nippone, avant d'assurer le match nul 1:1 au deuxième acte. La saison suivante, Lianong est tout près de conserver sa couronne continentale mais s'incline 1:2 en finale face aux Iraniens d'Esteghlal.

Aujourd'hui
Mais cet âge d'or s'achève en 1994 avec le passage au professionnalisme. Miné par des problèmes de trésorerie, Liaoning termine quatrième mais assiste impuissant au départ de ses meilleurs joueurs, attirés ailleurs par les gros contrats. Pour la première fois en 1996, le club subit les affres de la relégation.

Après trois saisons en deuxième division, le club revient au plus haut niveau national en 1999 sous l'impulsion de joueurs prometteurs tels que Li Tie et Zhao Junzhe, fers de lance de l'équipe de RP Chine qui participera à la Coupe du Monde de la FIFA, Corée/Japon 2002.

Sous la houlette de Zhang Yin, Liaoning termine deuxième du championnat dès son retour parmi l'élite, ratant le titre à cause d'un match nul 1:1 en dernière journée face à Beijing Guoan. Mais cet état de grâce ne dure pas et le club retombe bien vite dans le ventre mou du classement, pour finalement redescendre à nouveau en 2008.

Désormais dirigé par Ma Lin, ancien attaquant vedette du club, Liaoning reprend l'ascenseur dans la bonne direction en remportant le titre de deuxième division en 2008/09. Septième de la Chinese Super League en 2009/10, le club s'efforce de retrouver son statut d'équipe dominante pour renouer avec sa gloire déchue.

Le stade
Construit en 2008, le Tiexixinqu Stadium est le deuxième complexe sportif local derrière le légendaire Olympic Sports Center Stadium de Shenyang, capitale de la province du Liaoning. Lors du Tournoi Olympique de Football, Beijing 2008, le Tiexixinqu Stadium a été sélectionné comme site secondaire derrière le stade de Shenyang et a servi de terrain d'entraînement. D'une capacité de 30 000 personnes, le stade est équipé d'installations ultramodernes.