Naissance d'une institution
En 1883, trois amis du nom de Han Dade, Carel Reeser et Floris Stempel décident de fonder un petit club de football, qu'ils appellent tout simplement "Union". Onze ans plus tard, le club est rebaptisé "Footh Ball Club Ajax". En cette fin de XIXème siècle, l'Ajax n'est encore qu'une équipe de seconde zone qui végète dans l'anonymat. C'est alors que Dade, Reeser et Stempel appellent à la fondation "d'un club entièrement nouveau". Le 18 mars 1900, au terme d'une réunion historique au café "Oost-Indië", l'Ajax Football Club, cette fois-ci avec une orthographe correcte, voit enfin le jour. L'équipe adhère à la fédération locale et se trouve rapidement, dans le nord de la ville, un stade où disputer ses matches à domicile. Le succès ne tarde pas à venir puisque l'Ajax termine à deux reprises deuxième du championnat d'Amsterdam.

La légende en marche
L'Ajax connaît sa première heure de gloire dans les années 30. En dix ans, le club de la capitale néerlandaise remporte sept titres de champion local et cinq titres de champion national. Au cours de cette période faste, le club emménage au stade "de Meer" dans le quartier de Watergraafsmeer, une enceinte plus en rapport avec son nouveau statut de club populaire. La grande star de l'époque a pour nom Gerrit Fischer.

Le club connaît une nouvelle période faste sous la houlette de l'entraîneur Rinus Michels. C'est à cette époque que l'Ajax développe ce jeu porté vers l'offensive qui fait, aujourd'hui encore, sa renommée. En six ans, le "général" et ses hommes remportent quatre titres de champion des Pays-Bas et trois coupes. En 1966/67, l'Ajax réussit le premier doublé de son histoire et, bientôt, la réputation du club commence à dépasser les frontières nationales. En 1969, l'Ajax devient la première équipe néerlandaise à atteindre la finale de la Coupe d'Europe des Clubs Champions. Malgré une sévère défaite (1:4) concédée face au Milan AC, l'ascension des Néerlandais est en marche. Par la suite, l'Ajax remporte trois titres de champion d'Europe consécutifs, en 1971, 1972 et 1973.

En 1972, l'équipe gagne la première Coupe du Monde des Clubs au terme d'une double confrontation face aux Argentins d'Independiente. A cette époque, le championnat national fait figure de simple formalité pour l'Ajax. En 1971, Heinz Stuy, le gardien de but, reste 1082 minutes sans encaisser le moindre but. En 1972 et 1973, l'Ajax termine le championnat avec plus de 100 buts inscrits. Cette année-là, Johan Cruyff, le maître à jouer de l'Ajax, rejoint le FC Barcelone. Un an plus tard, le club catalan retrouve son titre de champion d'Espagne après 14 ans d'abstinence. Quant aux autres joueurs de l'Ajax, leurs noms sonnent encore aujourd'hui comme une douce mélodie aux oreilles des amateurs de football du monde entier : Arie Haan, Johan Neeskens, Piet Keizer, Wim Suurbier, Johnny Rep ou encore Ruud Krol.

Aujourd'hui
Le 24 mai 1995, l'Ajax remporte la quatrième Coupe d'Europe de son histoire grâce à un but inscrit par le jeune Patrick Kluivert en finale à Vienne contre le Milan AC. Quelques semaines plus tard, le 28 novembre 1995, l'équipe d'Amsterdam remporte sa seconde Coupe Intercontinentale, rebaptisée Coupe Toyota, en disposant du Gremio Porto Alegre. Mais hélas, les temps ont changé et l'Ajax paie désormais son succès au prix fort : ses meilleurs éléments quittent le club pour rejoindre de grands clubs européens. C'est ainsi que Dennis Bergkamp et Wim Jonk (Inter Milan), Bryan Roy (Foggia) ou Jan Wouters (Bayern Munich) s'en vont évoluer sous d'autres cieux. L'Ajax, célèbre pour son formidable travail de formation, saisit l'occasion pour mener une nouvelle génération de stars vers les sommets. Pour ce faire, le club déménage en 1996 dans un nouveau stade ultramoderne, l'AmsterdamArena.