Premier club brésilien a remporter en 1981 la Coupe Toyota dans sa nouvelle formule, Flamengo est le porte drapeau de la classe populaire à Rio de Janeiro, mais aussi dans tout le Brésil, et, selon son ancien entraîneur Júlio César Leal il est soutenu par "trente millions de pauvres".

Naissance d'une institution
Depuis sa création en 1895, Flamengo est devenu l'une des équipes les plus populaires du monde et a touché la gloire grâce à de grandes stars comme Junior, Zico et Romario. Bien que le club ait souffert - perdant notamment beaucoup de ses vedettes - comme la plupart des équipes sud-américaines dans les années 90, il est toujours considéré comme l'une des plus grandes institutions du pays. En 2006, après bien des années d'insuccès, Flamengo a renoué avec la victoire en remportant la Coupe du Brésil.

La notion de se surpasser a toujours caractérisé l'histoire de Flamengo, un club né pauvre le 17 novembre 1895 au 22 da Praia do Flamengo et qui est arrivé sur le toit du monde à force de volonté et de passion. La maison où fut fondé le club a ensuite été rebaptisée "République de paix et d'amour", ce qui était quand même assez novateur en 1920.

Fondé par quinze rameurs, dont huit venaient de survivre miraculeusement à un naufrage, le Club de Régates de Flamengo, son appellation officielle, n'est venu au football qu'en 1911 et n'a disputé sa première rencontre que le 3 mai 1912 contre le club des sports de Mangueira (16:1).

La légende en marche
Depuis cette date le Brésil vit au rythme des "super clasico" entre Fla (Flamengo) et Flu (Fluminense), le club des classes moyennes et aisées, hier grand ami et aujourd'hui grand rival. Les jours de derby, la vie s'arrête à Rio mais aussi dans tout le pays. Il règne alors une ambiance digne des plus grands moments du carnaval. C'est une véritable fête du football riche en couleurs et débordante de passion.

Aujourd'hui
Même s'il a perdu le premier clasico (2:3), le 7 juillet 1912 devant 800 spectateurs dans le stade de la Gavea, Flamengo a depuis largement effacé ce faux pas et présente désormais un palmarès élogieux.