Naissance d'une institution
En 1908, un groupe de jeunes jouant régulièrement au football fonde dans un quartier ouvrier de Rotterdam le club de Feyenoord. Ils lui donnent le nom de Wilhelmina, en hommage à la Reine des Pays-Bas de l'époque. C'est dans le café De Vereeniging qu'est posée, le 19 juillet, la première pierre d'un club qui allait déchaîner les passions à l'avenir. Le club change de nom à plusieurs reprises jusqu'en 1912, lorsqu'il est appelé définitivement Feyenoord, du nom d'un quartier sud de Rotterdam. En 1924, le Feyenoord remporte son premier titre de champion des Pays-Bas, c'est la première victoire des ouvriers sur les bourgeois. Alors qu'il est toujours amateur, le club fait parler de lui en 1938 en battant les professionnels d'Arsenal (1:0) sous la direction de l'entraîneur hongrois Richard Dombi.

Il s'ensuit une longue série de rencontres mémorables, comme celle du 8 septembre 1965, lors d'une victoire à domicile (2:1) sur le Real Madrid de Ferenc Puskas en Coupe d'Europe. Le club de la capitale espagnole ne peut toutefois laisser passer un tel affront et renvoie les Néerlandais chez eux sur un 5:0 bien tassé deux semaines plus tard.

La légende en marche
Quelques années après, le club fête un succès totalement inattendu. Le 6 mai 1970, au terme d'une finale passionnante, le Feyenoord Rotterdam remporte à Milan sa première Coupe d'Europe des Clubs Champions. C'est le premier club néerlandais de l'histoire à gagner ce trophée, avant l'âge d'or de l'Ajax Amsterdam au cours des années suivantes. Les Bataves s'imposent 2:1 contre le Celtic Glasgow au bout de 120 minutes haletantes disputées dans le stade San Siro de Milan. Le but de la victoire n'est inscrit qu'à la 117 ème minute sur une reprise de Ove Kindvall. Grâce à la finesse de son football technique et l'organisation tactique parfaite de l'inoubliable entraîneur autrichien Ernst Happel, les Néerlandais font le bonheur des fans de football. Lors du voyage retour vers Rotterdam, des milliers de supporters fêtent la victoire dans quatre trains spécialement affrétés à leur attention. Aux Pays-Bas, la victoire a été suivie devant le petit écran. Les joueurs reçoivent un accueil triomphal à Rotterdam.

L'année 1970 allait ensuite réserver de bons et moins bons moments. La déception est grande lorsque les tenants du titre disparaissent de manière totalement inattendue dès le premier tour de la Coupe d'Europe après deux matches nuls (0:0) et (1:1) contre l'équipe roumaine de UT Arad. Mais la victoire sur Estudiantes de la Plata en Coupe Intercontinentale (2:2 et 1:0) leur remet du baume au cœur. Le chemin entre la joie et la tristesse est parfois très court.

En 1974, le Feyenoord Rotterdam gagne sa première Coupe de l'UEFA en s'imposant en finale contre les Tottenham Hotspurs. Après dix longues années de vaches maigres, l'équipe s'offre un nouveau titre de champion national en 1984. Emmenée par l'Amsterdamois Johan Cruijff, qui prouve qu'il n'est pas encore bon pour la casse, Rotterdam réussit même le doublé cette saison-là. Ce regain de forme est toutefois de courte durée. Au cours des années suivantes, l'équipe ne parvient pas à réitérer les succès du passé.

Wim Jansen et Wim van Hanegem, deux des protagonistes de la grande année 1970, ramènent Feyenoord au sommet au début des années 90. Entre 91 et 95, le Feyenoord remporte quatre Coupes des Pays-Bas et en 1993, le club fête le 13 ème de ses 14 titres de champion national.

Aujourd'hui
Le dernier titre remonte à 1999 et le dernier grand succès international à 2002, lorsque Feyenoord s'impose face au Borussia Dortmund en finale de la Coupe de l'UEFA dans son stade De Kuip. Cette année-là, l'entraîneur des Néerlandais n'est autre que l'entraîneur actuel de Dortmund, Bert van Marwijk. Le meilleur joueur du match est Pierre van Hooijdonk, qui inscrit deux buts.