Doyens de la K-League, les Pohang Steelers comptent parmi les clubs les plus titrés de République de Corée. En 35 ans d'histoire, ils ont amassé quatre championnats, deux Coupes de Corée du Sud et deux Championnats des Clubs Asiatiques.   

Malgré ces succès, le club ne dédaigne pas la formation. En effet, plus de 50 internationaux sont issus des rangs de Pohang, dont quelques grands noms comme Lee Hoi-Taek, Choi Soon-Ho, Hong Myung-Bo, Hwang Sun-Hong ou encore Lee Dong-Gook. Aujourd'hui, les rayures horizontales rouges et noires, couleurs traditionnelles du club, sont craintes et respectées à travers tout le continent asiatique.

Naissance d'une institution
Comme la grande majorité des clubs de K-League, les Steelers ont été fondés par un grand groupe industriel. L'homme à l'origine de ce projet n'est autre que le premier président de la Société du Fer et de l'Acier de Pohang, Park Tae-Joon. Le futur fondateur du club était à ce point impatient d'avoir son propre club qu'il alla même jusqu'à monter une équipe semi-professionnelle, avant même que la première barre d'acier ne sorte de son usine en avril 1973.

L'année suivante, les POSCO Dolphins remportent la 22ème Coupe du Président, avant de s'adjuger le championnat de Corée de deuxième division en 1982. Les débuts des Dolphins parmi l'élite restent cependant très discrets. Pour sa première saison en première division, Pohang termine bon dernier, ce qui ne l'empêche pas d'accéder au professionnalisme en 1984. Pour fêter ce nouveau départ, le club adopte un nouveau nom, les Atoms.

Les Atoms décrochent leur premier championnat en 1986. Ils seront de nouveau sacrés à deux reprises, en 1988 et 1992, sous la houlette du légendaire Lee Hoi-Taek. Tout au long des années 90, Pohang reste un acteur majeur du football sud-coréen, comme en témoignent ses deux succès en Coupe de la Ligue (1993) et en Coupe de Corée (1996).

La légende en marche
Il faudra cependant attendre 1997 et un deuxième changement de nom pour que les Steelers commencent à faire des vagues sur la scène continentale. Entraîné par Park Sung-Hwa, l'ancien buteur maison, le club de Pohang s'invite cette année-là en finale du 16ème Championnat des Clubs Asiatiques, l'ancêtre de la Ligue des champions de l'AFC. Il y retrouve une autre équipe sud-coréenne, Cheonan Ilhwa Chunma, champion d'Asie en titre.

Le 9 mars 1997, les deux géants du football sud-coréen ont rendez-vous à Kuala Lumpur. Chunma et Pohang avaient déjà croisé le fer lors de la phase de poules, mais n'avaient pu se départager (0:0). Le scénario se répète en Malaisie et, alors que la prolongation approche de son terme, les deux équipes sont toujours à égalité (1:1). Tout le monde pense que l'épreuve des tirs au but est inévitable mais, à trois minutes de la fin de la partie, les Steelers obtiennent et transforment un penalty synonyme de consécration.

Un an plus tard, Pohang soulève son deuxième trophée continental à Hongkong après avoir été tenu en échec (0:0) par Dalian Wanda, le champion de RP Chine. Vainqueurs 6:5 à l'issue des tirs au but, les Sud-coréens réussissent l'exploit de se succéder à eux-mêmes. Pour de nombreux observateurs, ces deux triomphes doivent beaucoup à un trio composé du libéro Hong Myung-Bo, de l'ailier Park Tae-Ha et de l'attaquant Hwang Sun-Hong. A cette époque, les trois hommes évoluent à un niveau exceptionnel. Sous leur impulsion, Pohang connaît alors un véritable âge d'or.

Aujourd'hui
Le départ de ces trois joueurs emblématiques a été assez mal vécu par le club, qui n'a pas très bien négocié le passage au nouveau millénaire. Pendant les cinq années qui ont suivi le départ de Park, les Steelers ont simplement vivoté en milieu de tableau. Les dirigeants ont ensuite fait appel à l'ancien attaquant international Choi Soon-Ho dans l'espoir d'inverser la tendance. Malheureusement, le déclin s'est poursuivi, entraînant le club jusqu'à une peu glorieuse neuvième place, le plus mauvais classement de son histoire en K-League.

Malgré ces résultats décevants, Pohang a toujours conservé un certain prestige en République de Corée. Ses déboires en championnat ne l'ont d'ailleurs pas empêché d'atteindre la finale de la Coupe de Corée à deux reprises, en 2001 et 2002. Deux ans plus tard, le club s'est même offert une belle deuxième place en championnat. Profitant de cette légère reprise, les dirigeants ont décidé de remercier Choi pour confier les rênes de l'équipe à Sergio Farias, le premier entraîneur étranger de l'histoire du club.

Le Brésilien a rapidement justifié la confiance de ses employeurs en proposant un jeu spectaculaire et résolument tourné vers l'offensive. En 2007, pour sa troisième saison à Pohang, il a mené les Steelers vers leur quatrième titre de champion. Sixièmes la saison passée, les Steelers continuent de croire en "Magic" Farias. En dépit de ce mauvais classement en K-League, le club sera encore présent en Ligue des champions de l'AFC cette année, après avoir remporté la dernière édition de la Coupe de Corée.   

Le stade
Le Steelyard a ouvert ses portes le 1er novembre 1990, devenant par la même occasion le premier stade entièrement dédié au football en République de Corée. Bâtie au cœur du complexe POSCO Steelworks, cette enceinte de 25 000 places accueille régulièrement les supporters des Steelers, réputés pour leur dynamisme. En 2005, le stade a été entièrement rénové, du terrain aux vestiaires en passant par la sonorisation. L'inclinaison des tribunes permet aux spectateurs d'être toujours au plus près de l'action, quel que soit l'endroit où ils se trouvent.