Le match
Vainqueur sur la plus petite des marges (1:0) à Tokyo, Manchester doit sa victoire à son milieu de terrain irlandais Roy Keane. C'est lui qui ouvre le score à bout portant dès la 35ème minute, suite à une erreur du gardien de Palmeiras qui juge mal la trajectoire d'un centre de Giggs. Ce même Giggs manque en seconde mi-temps une occasion en or de doubler la mise pour les champions d'Angleterre, qui se font aussi d'énormes frayeurs en défense.

Mickaël Silvestre repousse sur sa ligne une tentative d'Alex, avant que Mark Bosnich, le gardien de Manchester, ne sorte le grand jeu pour détourner une tête à bout portant d'Oseas. Les Sud-américains accentuent leur pression au fil des minutes sans parvenir à trouver la faille. Au coup de sifflet final, la victoire sans éclat de son équipe ne trouble pas outre mesure Sir Alex Ferguson, qui déclare : "Je suis très heureux que nous soyons devenus le premier club anglais sacré champion du monde. C'est un événement très particulier."

La star de l'équipe
L'ailier gallois Ryan Giggs a beau avoir été désigné homme du match, et David Beckham acclamé comme une rock star par le public japonais, c'est bien Roy Keane qui a été le grand artisan de la victoire des Red Devils. Transféré de Nottingham Forest en 1993, le teigneux Irlandais a succédé à Bryan Robson au poste de capitaine de l'équipe. Au fil des victoires, il a acquis une dimension supplémentaire au point d'être aujourd'hui considéré par certains comme le meilleur milieu défensif de la décennie en Premier League.

Relais de Sir Alex sur le terrain, sa contribution personnelle à la cause mancunienne reste marquée par sa performance en demi-finale de Ligue des champions en 1999. Ce jour-là, il sonne la révolte alors que son équipe est menée 2:0 par la Juventus à Turin. Manchester l'emporte et se qualifie pour la finale mais, malheureusement pour lui, Keane, suspendu, devra se contenter d'observer la rencontre depuis les tribunes - une des rares déceptions de sa brillante carrière.

L'entraîneur
Ancien avant-centre bagarreur, Sir Alex s'est montré tout aussi combatif au poste de manager, tout d'abord dans son Ecosse natale avec Aberdeen, club de la côte Est du pays, qu'il a propulsé sur le devant de la scène locale habituellement occupée par le Celtic et les Rangers. Sous sa direction, les Dons ont remporté trois titres de champion dans la première moitié des années 80 et se sont adjugé la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe aux dépens du Real Madrid. Toujours manager d'Aberdeen, Sir Alex a pris en main la destinée de l'équipe d'Ecosse à l'occasion de la Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1986, suite au décès brutal de son mentor, Jock Stein.

En novembre de cette même année, Sir Alex arrive à Old Trafford. Il se voit confier une mission difficile : restaurer la suprématie de Manchester sur le football anglais. Le succès tarde à venir, mais une fois le premier titre de champion empoché en 1993, la moisson de victoires peut commencer. Parmi les plus grands triomphes de Sir Alex figurent le doublé des Red Devils en 1994 et leur triplé de 1999, ponctué par la conquête du "Saint-Graal", la Ligue des champions. Qui plus est, les Mancuniens ont réalisé cet exploit en développant un football attractif, tourné vers l'offensive. Le jeu de Manchester a longtemps reflété les convictions de Sir Alex, partisan acharné d'un football ambitieux, utilisant toute la largeur du terrain.

Stade National, Tokyo, le 30 novembre 1999
Manchester United bat Palmeiras 1:0
Spectateurs: 53372
Arbitre: Helmut Krug (GER)
But: Keane (35')
Manchester United: Bosnich, G Neville, Irwin, Stam, Silvestre, Keane, Butt, Beckham, Scholes (Sheringham), Giggs, Solskjaer (Yorke)
Palmeiras: Marcos, Junior Baiano, Arce, Junior, Roque Junior, Cesar Sampaio, Zinho, Galeano (Evair), Asprilla(Oseas), Alex, Paulo Nunes (Euller)