Respectivement élus Joueur Mondial et Joueuse Mondiale de la FIFA 2007, Kaká et Marta, tous deux originaires du Brésil, sont les vedettes du moment. Ils ont été récompensés lors du 17e Gala du Joueur Mondial de la FIFA organisé ce lundi 17 décembre 2007 à l'Opéra de Zurich. Si Kaká prenait part pour la première fois à cette prestigieuse cérémonie de récompenses, Marta conserve quant à elle un titre déjà conquis l'an dernier.

Le triomphe de Kaká s'explique par ses exceptionnelles performances sous le maillot du Milan AC, club avec lequel il a remporté cette année la Ligue des Champions de l'UEFA. Les votes des sélectionneurs et capitaines de 160 pays ont conféré 1047 points au talentueux milieu de terrain qui devance ainsi l'Argentin Lionel Messi (504 points) et le Portugais Cristiano Ronaldo (426 points), qui, eux-aussi, participaient là à leur premier gala.

Chez les femmes, Marta (988 points) a également largement devancé ses dauphines, Birgit Prinz (507 points) - Joueuse Mondiale de la FIFA 2003, 2004 et 2005 - et la Brésilienne Cristiane (150 points). Les capitaines et sélectionneurs de 137 pays ont pris part au vote. Les résultats détaillés sont disponibles sur www.FIFA.com.

Dans le cadre de ce 17e Gala du Joueur Mondial de la FIFA, animé par les présentateurs de télévision Arabella Kiesbauer (Autriche) et Rainer Maria Salzgeber (Suisse) et diffusé en direct ou en différé dans 140 pays, d'autres récompenses ont aussi été décernées. Pelé - légende vivante du ballon rond, footballeur du siècle, triple champion du monde et auteur de plus d'un millier de buts - a ainsi reçu des mains de Joseph S. Blatter le Prix du Président de la FIFA pour son exceptionnelle contribution au football. La Distinction du Fair-play de la FIFA a par ailleurs été attribuée au FC Barcelone. Le club catalan a en effet toujours renoncé à flanquer son maillot d'un lucratif sponsor et prête depuis l'an dernier sa célèbre tunique blaugrana à l'UNICEF. Le Barça versera en plus sur cinq ans la somme de 7,5 millions d'euros pour des projets du Fonds des Nations Unies pour l'enfance visant à combattre les ravages du sida.

Le gala, agrémenté de nombreux extraits de célèbres comédies musicales, fut aussi l'occasion pour l'instance dirigeante du football mondial de récompenser le meilleur joueur de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Corée 2007 (Toni Kroos, Allemagne), le meilleur joueur de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Canada 2007 (Sergio Agüero, Argentine) et le meilleur joueur de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Rio de Janeiro 2007 (Buru, Brésil).

Il a été annoncé le même jour que l'Argentine était l'équipe de l'année d'après le Classement mondial FIFA/Coca-Cola, devant le Brésil et l'Italie. De son côté, le Mozambique a été sacré « meilleure progression de l'année » devant la Norvège et la Nouvelle-Calédonie.