Fenerbahçe - Galatasaray, Celtic - Rangers ou encore River Plate - Boca Juniors... le point commun entre tous ces matches ? Ils font tous partie des derbies les plus disputés de la planète. Toutefois, cette liste ne saurait être complète sans une mention particulière pour le grand derby de Ruhr qui oppose régulièrement Schalke 04 au Borussia Dortmund. Ce vendredi 20 février, l'un des plus longs feuilletons de l'histoire du football allemand s'apprête justement à vivre son 133ème épisode.   

Dès la publication du calendrier de la saison, les supporters des clubs s'empressent de cocher sur leurs agendas les dates de ce double rendez-vous. Comme d'habitude, quelque 60 000 passionnés seront présents à l'Arena AufSchalke qui, pour l'occasion, se parera des couleurs traditionnelles des deux formations, le bleu nuit (Schalke) et le noir et or (Dortmund).   

Les origines
Le premier duel entre Schalke 04 et le Borussia Dortmund remonte à plus de 80 ans. Le 3 mai 1925, les Königsblauen remportent leur tout premier succès sur leurs grands rivaux (4:2). Il faut dire que les premières confrontations entre les deux voisins n'ont que très rarement tourné à l'avantage du BVB. En effet, sur les 17 premiers matches, l'équipe de Gelsenkirchen s'est imposée à 16 reprises, ne concédant qu'un unique match nul. Les supporters de Dortmund devront donc attendre le 14 novembre 1943 pour fêter leur première victoire sur Schalke (1:0).

Ce succès initial marque un tournant dans l'histoire du Borussia, qui s'impose enfin comme un sérieux concurrent vis-à-vis de son voisin. Dans la foulée, le BVB en profite pour s'adjuger trois fois de suite le titre de champion en Oberliga Ouest. Schalke 04 reste cependant l'équipe la plus titrée de l'époque avec sept victoires en championnat et huit deuxièmes places.   

Quelques chiffres
Par la suite, les deux formations vont alterner le bon et le moins bon. Dortmund se révèle être l'équipe phare dans les années 60, mais les Königsblauen inversent la tendance dans les années 70.   

L'année 1997 restera comme un cru exceptionnel dans l'histoire du football régional : en effet, en l'espace d'une semaine, Schalke 04 remporte la Coupe UEFA face à l'Inter Milan (4:1 t.a.b), avant que le Borussia Dortmund ne domine la Juventus en finale de la Ligue des champions de l'UEFA (3:1).

Anecdotes et petites phrases
Pourtant, quelques mois plus tard, la rivalité entre les deux ennemis de toujours reprend ses droits. Au cours d'un match épique (2:2), Jens Lehmann, le gardien de Schalke, entre dans l'histoire en inscrivant le but de l'égalisation sur la pelouse de Dortmund, pour la plus grande joie des supporters de Gelsenkirchen venus assister à la rencontre. L'ironie était d'autant plus douce pour eux que Lehmann avait longtemps gardé les buts... du Borussia ! Au total, quatre autres joueurs seulement (Stan Libuda, Steffen Freund, Andreas Möller et Ingo Anderbrügge) ont porté les couleurs des deux équipes.   

"Ici, les gens vivent pour le football", expliquait en son temps Rudi Assauer, un ancien entraîneur de Schalke, à l'heure d'évoquer le derby. "Personnellement, c'est un match que j'attends avec impatience chaque saison", confirme Andreas Möller, actuel directeur sportif des Königsblauen. "Il n'est jamais facile de se faire pardonner une défaite contre Dortmund. C'est le genre de chose que nos fans n'oublient pas facilement."   

Aujourd'hui
S'il est une défaite que les supporters de Schalke ne risquent pas d'oublier, c'est bien celle concédée en mai 2007. En s'inclinant 0:2 devant Dortmund, les joueurs de Gelsenkirchen avaient vu le titre de champion d'Allemagne s'envoler définitivement. Difficile à accepter pour un club qui court toujours après un nouveau sacre en Bundesliga depuis 1958.    

Quoi qu'il en soit, le derby n'a rien perdu de son intensité au fil des ans. Pour s'en convaincre, il suffit de se pencher sur les dernières éditions. En septembre 2008, dans le stade de la Coupe du Monde de la FIFA de Dortmund, les spectateurs ont assisté à un spectacle ébouriffant : six buts, deux penalties et deux exclusions ! Le suspense était également au rendez-vous puisque, après avoir compté jusqu'à trois buts d'avance à la 54ème minute, Schalke 04 a vu le Borussia revenir à sa hauteur à la 89ème minute.