Difficile de trouver un terrain d'entente entre les supporters du Grêmio et ceux de l'Internacional. Les premiers tiennent Renato Gaúcho pour le plus grand joueur ayant évolué dans un club de Porto Alegre. Pour les deuxièmes, cette distinction revient incontestablement à Falcão.

Chez les Gremistas, on considère qu'un centre de formation qui a produit Ronaldinho, Anderson, Lucas, Carlos Eduardo et Douglas Costa n'a pas d'égal au niveau régional. Que faites-vous de Daniel Carvalho, Rafael Sobis, Nilmar, Alexandre Pato et Taison, ripostent les Colorados ? Pour les partisans du Tricolor gaúcho, il ne fait aucun doute que la tenue bleue, noire et blanche a beaucoup de classe. Pour ceux de l'Inter, le rouge est la seule couleur qui vaille.

L'un des rares points sur lesquels les supporters des deux équipes sont d'accord est le suivant : Gre-Nal est le plus grand derby du Brésil. Car contrairement aux États de São Paulo et de Rio de Janeiro, qui possèdent chacun quatre grands clubs, le Rio Grande do Sul est divisé en deux entre les torcedores du Grêmio et ceux de l'Internacional. Cette rivalité hors du commun fêtera samedi son centième anniversaire.

Les origines
À leur arrivée à Porto Alegre en provenance de São Paulo au début du 20ème siècle, les frères Henrique, Jose et Luis Poppe - tous trois férus de ballon rond - découvrent que les équipes existantes sont exclusivement réservées aux joueurs d'origine allemande. Ils décident par conséquent de fonder leur propre club. C'est ainsi qu'en avril 2009, l'Internacional voit le jour. Les frères Poppe proposent alors au Grêmio de disputer un match en guise de baptême.

O Tricolor accepte l'offre, à condition cependant de pouvoir aligner une équipe réserve. L'Inter refuse... à tort. Le 18 juillet, devant 2 000 spectateurs remontés, le Grêmio passe dix buts à son adversaire du jour, dont cinq par l'intermédiaire de son attaquant allemand Edgar Booth. Ce 10:0 demeure le plus gros score de toute l'histoire du clásico gaúcho.

Le Grêmio remportera les six premiers Gre-Nais. La première victoire (4:1) de l'Internacional intervient en 1915, en l'absence du premier joueur emblématique du club, Kluwe. Quand il prend sa retraite footballistique l'année suivante, alors qu'il n'a que 26 ans, il exprime un unique regret : ne pas avoir pris part au triomphe inaugural de la Nação Vermelha face à son rival. Mais en 1919, au moment de rencontrer O Imortal, l'Inter est décimé par les blessures. Le club propose alors à l'imposant milieu de terrain de faire un baroud d'honneur. Contre l'avis des médecins, Kluwe accepte, avant d'inscrire les deux buts de la victoire (2:0) pour son équipe. "J'étais vraiment contrarié de n'avoir jamais battu le Grêmio. Maintenant c'est fait. Je peux quitter le football l'esprit en paix", déclarera-t-il à l'issue de la rencontre.

Quelques chiffres
Sur les 376 Gre-Nais de l'histoire, l'Internacional en a remporté 141 et le Grêmio 118. Carlitos détient le record des matches disputés et des buts inscrits dans le derby : 40 réalisations et 63 apparitions sous le maillot rouge, de 1938 à 1951.

Le Grêmio a remporté une Coupe Intercontinentale, deux Copas Libertadores, deux championnats et une Coupe du Brésil. Au palmarès de l'Internacional figurent une Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, une Copa Libertadores, une Copa Sudamericana, trois championnats et une Coupe du Brésil. Pour ce qui est des titres de champion d'État, les pensionnaires du Beira-Rio en ont décroché 39, contre 35 à ceux de l'Olimpico. Le défunt championnat de Porto Alegre est tombé 26 fois dans l'escarcelle des Colorados et 24 fois dans celle du Tricolor. Enfin, au classement des clubs établi par la Fédération brésilienne de football, le Grêmio est premier et l'Internacional huitième.

Anecdotes et petites phrases
Tesourinha, Villalba, et Carlitos ont été les principaux artisans de la plus large victoire de l'Internacional dans un Gre-Nal, 7:0 en septembre 1948. Six ans plus tard au mois près, le Grêmio semble bien parti pour s'adjuger le premier derby de l'histoire dans son tout nouveau Estadio Olimpico. Mais Larry, auteur d'un doublé deux mois plus tôt pour ses débuts avec l'Inter, pour une victoire 3:1 face au Tricolor, ne l'entend pas de cette oreille. Il trouve le chemin des filets à quatre reprises et les Colorados s'imposent 6:2 en territoire ennemi.

La finale 1977 du Campeonato Gaúcho est restée dans les mémoires pour deux raisons : le but inscrit à la 87ème minute par Andre Catimba, le seul de la partie et synonyme de fin de série pour l'Internacional, qui restait en effet sur huit sacres successifs dans le championnat d'État. Inoubliable également la célébration de l'attaquant gremista : au terme d'un saut périlleux raté, Catimba se blesse à la hanche. "Ça a fait très mal, mais quand vous venez de marquer le but de la victoire dans un Gre-Nal, vous ne sentez pas la douleur", racontera-t-il plus tard.

En février 1999, les deux rivaux croisent le fer avec à la clé une place en finale du Campeonato Brasileirão ainsi qu'un billet pour la Copa Libertadores. Près de 80 000 spectateurs remplissent le Beira-Rio comme un œuf pour ce que tout le monde présente comme le Gre-Nal do Século (le Gre-Nal du siècle). À la pause, l'Internacional est mené 1:0 et s'apprête à disputer la seconde période en infériorité numérique, Casemiro ayant été exclu. Autant dire que l'atmosphère a baissé de plusieurs degrés dans l'antre des Colorados. Mais au retour des vestiaires, Nilson revêt sa cape de héros. Touché en première période, il trouve néanmoins les ressources pour inscrire deux buts et offrir la victoire à son équipe. Aucun supporter de l'Inter n'a oublié cet exploit.

Dix ans plus tard, c'est au tour d'un joueur en bleu, blanc et noir de crever l'écran. Alors âgé de 19 ans, Ronaldinho s'est déjà construit une petite réputation. C'est pourquoi l'entraîneur de l'Internacional, Paulo Autuori, décide d'employer les grands moyens : c'est le capitaine du Brésil champion du monde en 1994, Dunga, qui aura la tâche de marquer le phénomène. Un but, un "élastique", quelques dribbles sublimes et 90 minutes plus tard, les joueurs du Grêmio peuvent lever les bras au ciel. Victoire 1:0.

Aujourd'hui
Depuis 2004, l'Internacional a remporté le derby à dix reprises, contre trois au Grêmio, les deux équipes n'ayant livré bataille qu'une seule fois en finale du Campeonato Gaúcho. C'était en 2006, dans ce qui constituait la première finale Gre-Nal en l'espace de sept ans. À cette occasion, le but de Pedro Junior au Beira-Rio, à la 78ème minute, permet au Grêmio de devenir champion du Rio Grande do Sul. L'année suivante en Copa Sudamericana, l'Inter prend sa revanche en s'imposant une nouvelle fois grâce aux buts inscrits en territoire adverse, et finira par être sacré sur la scène continentale.