9:1, un score qui n'a rien de commun pour un match de football professionnel. Pourtant, cet incroyable résultat a bien été enregistré lors d'un match du championnat de Chine, qui plus est entre deux géants du pays, Beijing Guoan et Shanghai Shenhua. Ce 20 juillet 1997, les hommes de la capitale n'avaient fait aucun cadeau à leurs invités.

Avant ce match historique, la rivalité entre les deux clubs n'avait cessé de monter en puissance, mais ce score fleuve a fait office de véritable acte fondateur. Cette déculottée a laissé une tâche indélébile dans la fierté des Shanghaiais tandis que les joueurs de Pékin s'en inspirent sûrement à chaque fois que les équipes se rencontrent.

Les origines
Shanghai et Pékin, qui sont les deux plus grandes métropoles chinoises, ont souvent croisé le fer, que ce soit dans le cadre sportif ou dans le domaine culturel. Cette rivalité a vraiment contaminé la sphère footballistique en 1994, avec le lancement du championnat professionnel, la C-league. Pour la saison inaugurale, les deux clubs ne font pas d'étincelles puisque Shenhua termine quatrième et Guoan se contente d'une modeste huitième place.

L'exercice suivant sera d'un autre tonneau. Disposant des meilleurs joueurs de la ligue, ils règnent sans partage sur le championnat, Shenhua s'adjugeant le titre et Guoan terminant sur la deuxième marche. Le club de la capitale décroche son premier titre la saison suivante en remportant la Coupe de Chine, trophée qu'il conservera la saison suivante.

Les deux ogres jouant régulièrement les premiers rôles dans l'élite chinoise, leurs confrontations vont commencer à occuper une place de choix dans l'actualité nationale. Shenhua sort vainqueur de la première joute en s'imposant 4:3 à domicile au terme d'une rencontre spectaculaire. Guoan ne manquera pas sa revanche en infligeant une correction 5:1 à son adversaire lors du match retour. Depuis ces premiers duels, le désir de triompher dans ce clasico n'a cessé de croître au fil des saisons.

Quelques chiffres
Jusqu'ici, les deux clubs se sont affrontés à 31 reprises en championnat et à chaque fois, l'intensité a été la même. Shenhua présente un avantage statistique puisqu'il a enregistré douze victoires contre neuf pour Beijing Guoan. Cela dit, il n'a jamais fait de carton puisqu'aucun de ses succès n'a été obtenu avec plus de deux buts de marge. En revanche, l'équipe de la capitale y va souvent de bon cœur. Outre le 9:1 de 1997, Guoan s'est imposé 3:0 en 2004, avant de signer un 4:0 l'année suivante.

Anecdotes et petites phrases
L'improbable victoire 9:1 de Guoan constitue un record en Super League chinoise. "Il faudra voir si ce triomphe sensationnel pourra être réédité à l'avenir, mais je suis très fier que nous ayons établi ce record", indique l'ancien entraîneur de Guoan Jin Zhiyang, aux manettes lors de ce succès, à l'occasion d'une récente interview avec FIFA.com.

Ce technicien aujourd'hui âgé de 66 ans rappelle que cette démonstration est en grande partie à mettre au crédit d'un trio offensif étranger, auteur de huit des neufs buts. Le grand Espagnol Andres Olivas Rubio et son partenaire paraguayen Casiano Wilberto Delvalle Ruiz avaient signé un triplé chacun, tandis que le milieu de terrain guarani Jorge Luis Campos avait réussi un doublé.

"Après l'ouverture du score d'Andres puis le but de Cao Xiandong, Shenhua est revenu à 2:1, mais il a ensuite commis une erreur tactique en pressant trop fort. Il s'est découvert et ça nous a permis de tirer le meilleur parti de notre vitesse en contre."

Aujourd'hui
Samedi, pour la 32ème édition du choc, Guoan jouera à domicile. En tête d'un championnat à 16 équipes, les joueurs du Sud-Coréen Lee Jang-Soo ont les cartes en main pour engranger leur dixième succès face à Shanghai.

Aux yeux de son ancien entraîneur Jin, Beijing Guoan devra se concentrer sur son match et non sur le résultat s'il veut poursuivre son irrésistible avancée vers son premier titre national. "Si l'équipe se focalise trop sur le résultat, elle se mettra la pression. En plus, malgré notre bon bilan à domicile, il ne faut jamais sous-estimer nos adversaires. Il ne faut pas s'attendre à un match facile."

Même son de cloche chez Fan Zhiyi, capitaine de Shenhua lors de cette triste défaite 9:1. "Ce résultat accidentel reflétait notre manque d'expérience à l'époque. Mais aujourd'hui, il ne faut pas s'attendre à un match aussi déséquilibré. Ça va être serré et le résultat penchera en faveur de l'équipe qui saura conserver son calme", confie l'ancien Joueur asiatique de l'année à FIFA.com.