Dimanche soir, toute l'Italie aura le regard tourné vers la Lombardie. Milan, sa capitale, vibrera au gré des évènements qui secoueront San Siro, antre de l'AC Milan. En face, les Rossoneri trouveront un adversaire de premier ordre, son "cugino" (cousin en français) vêtu de bleu et de noir, l'Internazionale.

A l'image d'un de ses blasons, un "biscione" (serpent en français), symbole des Visconti, famille qui a régné sur la ville de 1277 à 1447, l'Inter veut dévorer son meilleur ennemi. Une tragédie à la Romulus et Rémus made in Milan.

Les deux équipes ont été actives lors du dernier mercato. Aux glorieux Paolo Maldini, Adriano, Kaká, Javier Zanetti et consorts cohabitant depuis de nombreuses années, se sont ajoutés d'autres noms tout aussi prestigieux à l'instar de Ronaldinho, Alessandro Mancini, Gianluca Zambrotta, Ricardo Quaresma, etc. Sans oublier le nouvel entraîneur des Nerazzurri, le Portugais Jose Mourinho, venu pour "gagner toutes les compétitions", comme il l'a annoncé dès sa première conférence de presse.

Cette pluie de stars qui a rejoint la capitale économique du pays n'a pourtant pas donné lieu au duel tant espéré. Du moins pour le moment. Fidèle à ses habitudes, l'Inter Milan est parti sur les chapeaux de roue. Ses quatre premières rencontres se sont soldées par trois victoires et un résultat nul, parfois avec la manière comme au Torino (3:1), d'autres fois plus laborieusement à l'image de son match contre Lecce (1:0).

L'AC Milan a démarré prudemment. Les deux premières journées n'ont attisé que la tristesse des supporters voyant leur club incapable de se défaire de Bologne à domicile (1:2) et du Genoa à l'extérieur (0:2). Ces échecs digérés, les hommes de Carlo Ancelotti ont enclenché la première avec une victoire convaincante contre la Lazio Rome (4:1), surprise de ce début de championnat. Puis la seconde, en allant se défaire de la Reggina. Dimanche, les Milanais auront-ils assez d'essence en réserve pour passer la troisième et mettre les Interistes à l'amende ?

Premier quadruplé pour José Joao Altafini
Ce "derby de la Madonnina", en référence à la statue en cuivre doré représentant la Vierge Marie, élevée à 108 mètres du sol en haut de la flèche du Dôme, est le 269ème du nom et le 171ème en Serie A. Soit 100 ans après le premier match amical, disputé le 18 octobre 1908 à Chiasso, en Suisse, et ayant vu la victoire de l'AC Milan (2:1).

La rivalité qui oppose les deux clubs est composée de nombreuses anecdotes, de renversements de situation, de fierté de ne faire sa carrière que dans un même club (Paolo Maldini pour l'AC Milan et Giuseppe Bergomi pour l'Inter), d'oppositions fraternelles (la famille Baresi, Giuseppe à l'Inter, Franco au Milan) et de rencontres hors du commun.

Ainsi, en 1910 en l'espace de onze jours, l'Inter s'est adjugée deux très belles victoires (5:0 hors de ses terres le 6 février, 5:1 à domicile le 17). Une revanche que n'a pas tardé à prendre l'AC Milan le 3 avril de l'année suivante, en inscrivant six buts à l'extérieur (6:3). Avec une série de six victoires consécutives allant du 5 février 1911 au 9 février 1913.

Dix-neuf ans plus tard, le 6 novembre 1932, s'est joué l'un des matches les plus prolifiques de l'histoire. Les Nerazzurri se sont imposés 5:4 sous l'égide de Giuseppe Meazza. Du 10 novembre 1929 au 17 octobre 1937, les Interistes sont même restés sur une impressionnante série de dix-sept rencontres consécutives sans défaite (dix victoires et sept nuls).

L'après-guerre offre des derbies tout aussi prestigieux. Ainsi, en 1949, les deux rencontres ont offert un véritable football champagne aux tifosi. Sous l'impulsion du Suédois Gunnar Nordahl, à l'AC Milan, et du Franco-Hongrois Istvàn Nyers, tous deux ayant inscrit trois buts, les parties se sont terminées sur les scores de 4:4 le 6 février et de 6:5 pour l'Inter le 6 novembre.

Le 27 novembre 1960, José Joao Altafini a réussi le premier quadruplé de l'histoire entre ces deux formations participant amplement au succès des Rossoneri (5:3). Et du 28 octobre 1984 au 1er décembre 1986, l'AC Milan a à chaque fois inscrit deux buts au cours des cinq parties pour deux victoires et trois résultats nuls.

Si les six dernières rencontres se sont équilibrées au niveau des résultats, avec trois succès pour chaque équipe, l'AC Milan avait réalisé le 11 mai 2001 l'écart le plus important de l'histoire en s'imposant 6:0 sur la pelouse de son "Cugino". Une correction encore présente dans les têtes des supporters.

Avec son lot d'incertitudes, le "derby de la Madonnina", premier de l'année en Serie A, est le rendez-vous incontournable du prochain week-end.