Les demi-finales aller de cette 50ème édition de la Copa Libertadores ont été favorables aux équipes qui recevaient. Chez eux, Cruzeiro et Estudiantes ont mis fin à l'invincibilité de Grêmio et de Nacional en les battant respectivement 3:1 et 1:0. Les matches retour sont programmés mercredi et jeudi prochains. FIFA.com revient sur les deux rencontres de la semaine.

Le match
Cruzeiro (BRA) 3:1 Grêmio (BRA)
Cruzeiro : Wellington Paulista (38'), Wagner (46') et Fabinho (66').
Grêmio : Souza (79).

L'une des grandes forces de Cruzeiro au cours de cette campagne continentale a été de frapper aux moments clés. Face à Grêmio, la Raposa (le renard) est encore sortie de son terrier à point nommé. Alors que les visiteurs dominent les débats et que le tandem Maxi López - Souza menace de punir Fábio, ils s'assoupissent sur un corner. Suffisant pour que l'opportuniste Wellington Paulista fasse son œuvre...

La pause est trop courte pour permettre aux hommes de Porto Alegre d'encaisser le choc. Dès la reprise, ils se retrouvent menés 0:2, complètement déboussolés. Après son troisième but, Cruzeiro essaie de temporiser, ce qui permet au Tricolor Gaúcho de réagir et de revenir au score sur un formidable et précieux coup franc de Souza. Ce but relance une double confrontation dont l'issue paraissait déjà réglée.

Le joueur
Marquinhos Paraná (Cruzeiro)
Les milieux de son équipe étant muselés, ce latéral à la brésilienne a su emprunter son couloir droit avec détermination et à-propos. Ses profonds débordements ont souvent mis en danger les joueurs chargés de la couverture. Paraná a couronné sa superbe prestation en offrant une passe décisive à Fabinho sur le troisième but de Cruzeiro.

La stat
100 %. C'est l'efficacité de Cruzeiro à Belo Horizonte dans cette édition. Il a remporté les six matches qu'il a disputés dans son fief, marquant 13 buts et n'en prenant que deux.

Entendu...
"Je suis surpris que nous n'ayons pas su plier le match en première période. Nous avons bien construit nos actions, nous nous sommes procuré des occasions, mais nous avons commis des erreurs impardonnables à la finition. On ne peut pas se permettre le luxe de gaspiller à l'extérieur. Cela dit, si nous faisons le même match à Porto Alegre, nous avons de grandes chances de gagner", Paulo Cesar Autuori, entraîneur de Grêmio

Le match
Estudiantes de La Plata (ARG) 1:0 Nacional (URU)
Le but : Diego Galván (14')

En première période, le Pincha a réalisé un quart d'heure de très haut niveau qui lui a permis de prendre l'avantage sur un superbe but de Diego Galván, au bout d'une action sublime à trois passes sans contrôle. Les Argentins ont ensuite faibli, la faute à un Nacional plus présent et à la blessure de Juan Sebastián Verón. Sans son leader technique et mental, la formation locale a commencé à souffrir.

Les Uruguayens se sont créé deux occasions nettes après la pause, mais Santiago García a manqué un coup de tête pourtant évident et Gustavo Bizcayzacú a fait un cadeau à Mariano Andújar. Après deux changements opportuns, Estudiantes a repris le contrôle des opérations et retrouvé sa force de caractère malgré l'absence de Verón. Ce regain d'énergie a bien failli se traduire par un but, mais au final, cette demi-finale reste ouverte malgré la banderille placée par le León.

Le joueur
Rodrigo Muñoz (Nacional)
Quatre arrêts : trois en première période et un en fin de rencontre. Voilà qui a suffi au gardien de Nacional pour être considéré comme le grand bonhomme de la soirée. Si le Bolso revient en Uruguay avec seulement un but dans les valises, il le doit à son intrépide gardien.

La stat
725. Comme le nombre de minutes qui se sont écoulées depuis le dernier but encaissé par Estudiantes en Copa Libertadores, œuvre de Léider Preciado, du Deportivo Quito, durant la phase de groupes. À La Plata, aucune équipe n'a réussi à forcer le verrou des Pincharratas : les locaux y ont gagné leurs sept matches sans aller chercher le ballon dans leurs filets.

Entendu...
"Je suis satisfait de ce résultat car nous avons gagné sans prendre de but. Cependant, si l'on tient compte de la physionomie du match, il est évident que nous aurions dû gagner plus largement. Maintenant, nous espérons que nos blessés seront remis pour le match retour", Alejandro Sabella, entraîneur d'Estudiantes.