Ce week-end, l'Etoile du Sahel a dû rattraper un but de retard pour s'imposer en Ligue des champions de la CAF. Un soupir de soulagement pour les fans du club tunisien. Lors du duel entre les deux seuls anciens vainqueurs de la compétition encore en course cette saison, les Tunisiens ont dominé (2:1) chez eux les Congolais de TP Mazembe Englebert, récoltant ainsi leurs premiers points au sein du Groupe B. Les quatre formations du groupe sont donc à égalité avec trois unités.

Dimanche, le Heartland FC a débloqué son compteur avec un succès 3:1 sur les Zimbabwéens de Monomotapa, conduisant ainsi à une situation d'égalité parfaite dans cette poule. Pendant ce temps, dans le Groupe A, Al Hilal et Kano Pillars ont pris une option sur la qualification, alignant quatre points sur six possibles. Les Soudanais ont donné le ton vendredi avec une victoire 1:0 à domicile sur les Zambiens de Zesco United. Le lendemain, les Nigérians de Kano Pillars ont disposé d'autres Soudanais, ceux d'Al Merreikh, sur un score sans appel (3:1).

Après l'élimination d'Al Ahly, c'est l'Etoile du Sahel qui a endossé le costume de favori pour l'édition 2009. Si personne n'a oublié la campagne triomphale des Tunisiens il y a deux ans, il faut bien admettre que l'équipe n'a plus le même visage. La formation du nouvel entraîneur Lotfi Rhim est relativement inexpérimentée et cela a pu se vérifier lors du match d'ouverture du Groupe B il y a deux semaines à Harare, face à Monomotapa. La défense tunisienne a flanché au bout de deux minutes, laissant les trois points à ses hôtes Zimbabwéens.

Abdennour en sauveur
Dos au mur, l'Etoile n'a pas connu une entame plus favorable samedi dernier à Sousse face à Mazembe. Au bout de 13 minutes de jeu, les champions d'Afrique cuvée 1969 ont ouvert le score par l'intermédiaire de Luyeye Mpete. Après avoir égalisé sur penalty en fin de première période grâce à Ammar Jemel, les locaux ont fini par prendre un avantage décisif par l'entremise d'Aymen Abdennour (63ème).

Opposé à Monomotapa dimanche dans son fief de Dan Anyiam, Heartland a pris le contrôle des opérations dès la deuxième minute, avant de doubler la mise sur une frappe longue distance d'Uche Agba. De retour des vestiaires avec un onze remanié, les Zimbabwéens ont alors encaissé un troisième but par Ikechukwu Ibenegbu. Daniel Kamunenga a tout de même sauvé l'honneur pour Monomotapa, dont la réaction d'orgueil dans la dernière demi-heure a forcé le respect des supporters nigérians.

Vendredi, un but rapide du défenseur Osama Altaewon a suffi à Al Hilal pour prendre le meilleur sur Zesco. Les Zambiens ont connu une nouvelle déception au sortir de leur nul à domicile, il y a deux semaines face à Kano Pillars, pour leur première sortie dans le Groupe A.

Samedi, ces derniers ont retrouvé leur enceinte de Sani Abacha, remise à neuf, pour croiser le fer avec les Soudanais d'Al Merreikh. L'attaquant Victor Namo a fait parler la poudre aux 18ème et 33ème minutes pour donner deux buts d'avance aux locaux, avant que Stephen Worgu ne réduise la marque à la 59e. C'est le milieu Moses Ogaga qui a scellé la victoire de Pillars avec un troisième but à une minute du terme. Al Merreikh a terminé le match à 10 suite à l'exclusion de Moussa El Tayeb à la 53ème minute, pour un coup de coude sur Namo.