Lors de la dernière journée des matches de groupe de la Ligue des champions de la CAF, ce week-end, il restera seulement une place à prendre pour le dernier carré. Ce ne sera toutefois pas l'unique enjeu de cet ultime rendez-vous avant les demi-finales.

Les deux représentants du Nigeria, Heartland FC et les Kano Pillars, ont déjà validé leur billet pour ce qui sera leur première participation aux demi-finales de l'épreuve suprême des clubs en Afrique. Ils seront accompagnés par les Soudanais d'Al Hilal, déjà présents dans le dernier carré il y a deux ans. L'ultime place à prendre se jouera entre deux anciens vainqueurs de la compétition : le TP Mazembe Englebert et l'Étoile du Sahel.

Mazembe, dont le dernier sacre dans le tournoi remonte à un peu plus de 40 ans, peut se contenter d'un match nul pour obtenir le sésame. À Lubumbashi, dans sa forteresse du Stade Kenya, le Tout-Puissant accueille les Tunisiens de l'Étoile du Sahel, vainqueurs de la compétition en 2007 et donnés comme favoris cette année après l'élimination des Cairotes d'Al Ahly dès le tour préliminaire final.

Physiquement nous sommes au point et dans les têtes, tout le monde est remonté. L'essentiel pour nous est de ne pas concéder de but. Après, j'espère que nous saurons profiter de nos occasions
Kaïs Ghodhbane, entraîneur de l'ESS

La formation de Sousse est en pleine transition. Sur la scène continentale, elle s'est montrée peu inspirée à l'extérieur, s'inclinant au Zimbabwe et au Nigeria lors de ses deux précédentes sorties dans le Groupe B. Si la tâche semble a priori herculéenne pour les Tunisiens, ces derniers sont toutefois bien déterminés à jouer leur va-tout dans le sud de la RD Congo.

Kaïs Ghodhbane, entraîneur de l'Étoile et vainqueur de plusieurs titres continentaux comme milieu de terrain au club et en sélection tunisienne, veut y croire, même s'il admet que les pronostics ne sont pas en faveur de son équipe.

"Ça va être compliqué", reconnaît-il. "Nous savons que notre adversaire est très bien préparé et qu'il a peut-être déjà la tête aux demi-finales. Physiquement, nous sommes au point après notre dernier match et dans les têtes, tout le monde est remonté. L'essentiel pour nous est de ne pas concéder de but. Après, j'espère que nous saurons profiter de nos occasions".

Le Tout-Puissant dans la meilleure position
Côté Mazembe, on peut se contenter du match nul, avec un bonus potentiel en cas de victoire : terminer en tête de la poule devant Heartland FC (qui ce week-end se déplace chez les Zimbabwéens de Monomotapa, déjà éliminés mais qui tenteront un baroud d'honneur), afin d'être assuré de jouer la demi-finale retour à Lubumbashi. Dans le dernier carré, le premier du Groupe A rencontrera le deuxième du Groupe B et vice-versa.

Dans le Groupe A, le seul enjeu du week-end concernera la première place, qui se disputera entre Al Hilal et les Kano Pillars. Déjà qualifiées pour les demi-finales, les deux équipes se déplacent respectivement sur le terrain du Zesco United (Zambie) et d'Al Merreikh (Soudan), ce dernier n'ayant toujours pas remporté le moindre match dans ce groupe.

Al Hilal est pour l'instant en tête. Il serait pour le moins ironique de voir son grand rival au Soudan, Al Merreikh, lui faire une faveur. En cas de victoire sur les Pillars, Merreikh permettrait en effet à son frère ennemi de conserver son fauteuil de leader.