Le TP Mazembe Englebert pourrait bien être sur le point de mettre fin à 41 ans de disette continentale, malgré sa défaite en finale aller de la Ligue des champions de la CAF.

Si les Nigérians du Heartland FC ont remporté la première manche 2:1 dimanche, les pronostics donnent l'avantage aux Congolais, qui n'ont désormais besoin que d'une victoire 1:0 à domicile pour s'adjuger le prestigieux trophée continental samedi, lors du match retour à Lubumbashi. Le Mazembe doit le but crucial inscrit dans le fief adverse à son attaquant star, fer de lance de son retour en force dans l'élite des clubs africains ces dernières années.

Doublé d'Uche Agba
Meilleur buteur des compétitions de club africaines en 2007 et 2008, Tresor Mputu semblait marquer le pas, mais il a su retrouver le chemin des filets au bon moment. Hier, son ouverture du score à la 23ème minute a donné l'avantage aux siens dans un stade Dan Anyam d'Owerri, où le Heartland FC s'est montré intraitable cette année (0:1, 23'). De fait, ce n'était que le quatrième but concédé par les Nigérians en huit matches à domicile dans le cadre de la Ligue des champions de la CAF 2009.

Heartland a amplement prouvé sa combativité sur le chemin de sa deuxième finale continentale et l'égalisation a suivi quasi instantanément par Uche Agba, auteur de son septième but de la campagne (1:1, 24'). Cependant, la puissante attaque nigériane, qui a passé cinq buts à Kano Pillars en demi-finale, s'est ensuite heurtée à un mur de béton qui ne s'est fissuré qu'en fin de rencontre.

Il a en effet fallu attendre les dix dernières minutes pour qu'Agba, encore lui, trouve la faille lors d'un ultime assaut lancé avec l'énergie du désespoir pour arracher un succès précieux (2:1, 79'). Ce sont pourtant les vaincus qui ont quitté le terrain avec le sourire, se sachant à un cheveu de coiffer la couronne continentale pour la première fois depuis 1968.

Le vainqueur du match retour de samedi représentera l'Afrique à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA prévue le mois suivant à Abou Dhabi.