C'était hier...
Atlante est l'une des équipes historiques du football mexicain. Fondés en 1916, les Potros de Hierro ont déjà connu la gloire internationale en remportant la Coupe des champions de la CONCACAF en 1983. Depuis le passage au professionnalisme du championnat aztèque, ils ont obtenu trois titres, le dernier en date remontant au tournoi d'ouverture 2007. C'est ainsi qu'ils ont décroché leur billet pour la Ligue des champions de la CONCACAF. La même année, le club a été délocalisé de Mexico - son siège traditionnel - à Cancún, ville idyllique située dans le sud-est du pays.

Aujourd'hui
La formation azulgrana a remporté avec brio l'édition 2008/09 de la Ligue des champions de la CONCACAF. Au cours de sa campagne, Atlante n'a concédé que deux défaites : la première lors de la phase de groupes face aux Trinidadiens de Joe Public, la seconde en demi-finale devant une autre équipe aztèque, Santos Laguna. En misant sur l'alchimie entre jeunes talents et joueurs chevronnés, José Guadalupe Cruz a bâti un groupe efficace. Après avoir écarté de leur chemin des équipes de gros calibre comme le Houston Dynamo (États-Unis) et Santos Laguna, les Potros de Hierro se sont imposés en finale contre Cruz Azul sans sans être réellement mis en difficulté (2:0 sur l'ensemble des deux matches).

Et après ?
Atlante peut maintenant devenir la première équipe mexicaine à atteindre la finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Pour cela, les Azulgranas feront valoir comme principaux atouts un excellent jeu collectif et plusieurs joueurs particulièrement talentueux, comme le gardien argentin Federico Vilar, le virevoltant milieu de terrain aztèque Christian Bermúdez et l'attaquant colombien Luis Gabriel Rey. "Ça va être une grande expérience pour nous, face aux meilleures équipes du monde. Nous allons bien nous préparer afin de représenter notre région le mieux possible", annonce l'entraîneur José Guadalupe Cruz.

La boîte à infos
Stars du passé
Felipe Rosas, Manuel Rosas, Horacio Casarín, Adalberto López, Javier Aguirre, José Luis González China, Félix Fernández, Luis Miguel Salvador, Jorge Campos, Luis García, Hugo Sánchez, Ricardo La Volpe, Rubén Omar Romano, Evanivaldo Castro, Sebastián González.

Stars actuelles
Federico Vilar (gardien), Gabriel Pereyra (milieu), Christian Bermúdez (milieu), Luis Gabriel Rey (attaquant), Rafael Márquez (attaquant).

La qualification en chiffres
Atlante a disputé 12 rencontres, avec un bilan de 6 victoires, 4 matches nuls et 2 défaites, pour 16 buts inscrits et 7 encaissés. Son meilleur buteur dans l'épreuve suprême de la CONCACAF a été Gabriel Pereyra (4 réalisations).

Le chiffre
7 - Avec seulement 7 buts concédés en Ligue des champions de la CONCACAF, les Potros de Hierro terminent la compétition avec la meilleure défense.