C'était hier...
Fondé à Dubaï en 1970, Al Ahli a fait sien le nom du célèbre club égyptien, qui signifie littéralement "le national". Il se fait rapidement une place dans les émirats et cinq ans après sa création, il remporte son premier championnat. Il réussit le doublé l'année suivante, avant de décrocher sa troisième couronne en 1980. Il lui faudra cependant attendre le millénaire suivant et la saison 2005/06 pour reconquérir le titre.

Aujourd'hui
Al Ahli a dû se battre bec et ongles pour s'adjuger enfin sa cinquième couronne, arrachée de haute lutte à Al Jazira au tout dernier jour de la saison. Il ne disposait en effet que d'un seul point d'avance sur son rival d'Abou Dabi lorsqu'il a entamé son dernier match face au tenant du titre Al Shabab, qu'il était donc tenu de vaincre. A l'époque coachés par le tacticien tchèque Ivan Hasek, les Red Knights l'ont emporté 3:1, raflant d'un seul coup le trophée émirati et leur qualification pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, EAU 2009.

Et après ?
L'un des joueurs clés d'Al Ahli, l'attaquant Faisal Khalil, compte profiter du rendez-vous de décembre pour montrer au reste du monde la qualité du football pratiqué dans les Emirats : "La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA est un grand tournoi, où nous aurons la lourde responsabilité de représenter les Emirats arabes unis. Elle nous donnera l'occasion de prouver que les Emirats savent jouer au football. C'est la chance de notre vie".

La boîte à infos
Stars du passé
Ahmed Issa (1979), Abdulrazzaq Ibrahim (1992), Ali Karimi (2005), Mohamed Kader (2001), Javad Kazemian (2003)

Stars actuelles
Hosny Abd Rabo (milieu de terrain), Clederson Cesar (milieu de terrain), Bare (attaquant), Faisal Khalil (attaquant), Ahmad Khalil (attaquant), Ismail Al Hammadi (attaquant)

La qualification en chiffres
Al Ahli a remporté le championnat des EAU après avoir engrangé 55 points en 17 victoires, 4 nuls et 1 défaite. Il a marqué 54 buts et en a encaissé 29.

Le chiffre
2 - comme le nombre de participations d'Al Ahli à la Ligue des champions de l'AFC, expériences qui se sont à chaque fois soldées par son élimination au premier tour.