Deux équipes, deux états d'esprit diamétralement opposés. Pour l'Afrique du Sud, la défaite in extremis, sur un coup franc à deux minutes de la fin, en demi-finales contre le Brésil est un vrai motif d'orgueil. Côté espagnol en revanche, le revers face aux États-Unis a mis un véritable coup d'arrêt au rêve éveillé que vivait la Roja depuis son sacre à l'UEFA EURO 2008.

Avec 15 victoires et 35 matches consécutifs sans défaite, les champions d'Europe en titre étaient à un match de battre le record d'invincibilité de tous les temps, détenu par le Brésil. Un Brésil que l'Espagne mourait d'envie de défier en finale de cette Coupe des Confédérations de la FIFA 2009. Autant d'espoirs anéantis par les États-Unis.

Le match
Espagne - Afrique du Sud
28 juin, 15h00 (heure locale), Royal Bafokeng Stadium de Rustenburg

Pour affronter l'Afrique du Sud il y a huit jours, Vicente del Bosque avait aligné de nombreux remplaçants, l'Espagne étant déjà qualifiée pour les demi-finales. Dimanche, le sélectionneur procédera probablement de la même façon, mais pour des raisons évidemment différentes. Les joueurs battus par les États-Unis ont en effet peu de choses à se reprocher : dans cette rencontre fatidique, ils ont eu 56% de possession, 17 corners, 19 tirs dont 11 cadrés, c'est-à-dire plus que lors de la victoire 5:0 sur la Nouvelle-Zélande. C'est au niveau tactique que le bât a blessé, les Espagnols n'étant jamais parvenus à contourner l'impressionnant dispositif tactique mis en place par les Américains.

Les Bafana Bafana, quant à eux, ont déjà largement rempli leur contrat en atteignant pour la première fois de leur histoire les demi-finales d'une grande compétition mondiale. Face au Brésil, les Sud-Africains ont réalisé une excellente prestation. Nul doute que la troisième place constitue un vrai objectif pour les locaux, un an avant de donner le coup d'envoi de leur Coupe du Monde de la FIFA. Après la demi-finale contre ses compatriotes, le sélectionneur Joel Santana s'est déclaré "très fier" de ses joueurs. Face à l'Espagne, il alignera donc, selon toute vraisemblance, son onze habituel, à part peut-être un changement en attaque, l'objectif étant de retrouver l'esprit qui a enchanté le public lors de la confrontation avec les quintuples champions du monde.

Face-à-face
Fernando Llorente (ESP) - Matthew Booth (RSA)

Sa titularisation n'est pas encore confirmée, mais il serait étonnant de ne pas voir à l'œuvre l'attaquant de l'Athletic Bilbao, buteur quelques minutes après avoir fait son entrée lors du premier match contre l'Afrique du Sud. Face à lui, on devrait retrouver l'imposant défenseur sud-africain, l'une des belles surprises depuis le début de la compétition chez les Bafana Bafana.

Souvenez-vous...
Espagne - Afrique du Sud, 20 juin 2009, Coupe des Confédérations de la FIFA 2009, Free State Stadium de Bloemfontein.

Lorsqu'a été donné le coup d'envoi du tournoi, l'Espagne et l'Afrique du Sud ne s'étaient rencontrées qu'une seule fois au cours de leur histoire. En moins d'une semaine, ce chiffre a été porté à trois. Rappelons que lors du premier rendez-vous entre les deux équipes dans cette Coupe des Confédérations de la FIFA 2009, David Villa et Fernando Llorente avaient marqué côté espagnol.

La stat
3, comme le nombre de buts inscrits par Fernando Torres et David Villa depuis le début du tournoi. Toujours en lice dans la course au Soulier d'Or adidas, les deux hommes ont demandé à disputer le match pour la troisième place.

Le saviez-vous ?
Depuis le début du XXIème siècle, l'Espagne a joué à cinq reprises, dont deux fois contre son adversaire de dimanche, face à des équipes africaines et l'a toujours emporté.

Entendu...
"Je veux jouer ce match et quitter le tournoi sur une victoire", Fernando Torres, attaquant espagnol

"Nous sommes contrariés et déçus, mais c'est le sport et les gars doivent savoir relever la tête après un échec", Vicente del Bosque, sélectionneur de l'Espagne

"Tout le monde a envie de jouer contre l'Espagne", Lucas Radebe, ancien international sud-africain

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Après l'arrêt brutal de sa série d'invincibilité, l'Espagne entamera-t-elle une nouvelle série face à l'Afrique du Sud ?