Pour le Comité Organisateur Local, la Coupe des Confédérations de la FIFA est l'occasion d'une grande répétition générale en vue de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Il en va de même pour une autre organisation directement concernée par l'événement : le corps arbitral.

"Tous les arbitres et les arbitres assistants qui ont participé à la Coupe des Confédérations de la FIFA sont candidats pour officier lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. Ce tournoi est extrêmement important, car il entre dans le cadre de leur préparation et de leur formation", explique à FIFA.com José María García-Aranda, chef du département arbitral de la FIFA.

Le quartier général des arbitres se trouve à Pretoria, où les hommes au sifflet se retrouvent quotidiennement pour participer à des exercices physiques et tactiques. "Il y a également un suivi médical, qui comprend entre autres un programme de prévention des blessures afin que les arbitres se présentent au Mondial dans les meilleures conditions", ajoute García-Aranda.

Le programme de préparation est divisé en plusieurs modules. L'un d'entre eux, nommé "energy", concerne le langage corporel des hommes en noir et la manière dont ces derniers interagissent avec les joueurs sur l'aire de jeu. La préparation psychologique est également prise en compte. "Nous cherchons à doter les arbitres des meilleures ressources possibles en matière de confiance. Nous les aidons à se concentrer, à se projeter dans la réussite, à gérer les critiques et accepter l'erreur", résume Manuel López, l'un des intervenants pour les questions de psychologie.

"Dans ce type de compétition, vous êtes loin de chez vous et de votre routine habituelle. Il est donc important de savoir comment garder le moral et éviter l'usure psychologique", ajoute-t-il.

Technologie intégrée... à la préparation
García-Aranda explique ensuite que les instructeurs ont à leur disposition trois nouveaux outils qui rendent les entraînements à la fois plus intéressants et plus efficaces.

La Virtual Training tool est un logiciel interactif qui propose des actions et des situations de jeu virtuelles, auxquelles l'arbitre doit réagir en prenant la décision adéquate.

L'Instant Replay Feedback est utilisé lors des entraînements en situation réelle. Ce système enregistre les décisions prises sur les fautes, les sorties de balle, etc., après quoi l'arbitre peut immédiatement revoir son intervention sur un moniteur situé au bord de la pelouse... et savoir s'il a rendu le meilleur verdict.

Les exercices pratiques intégrés permettent aux arbitres de travailler au cours d'une même routine les aspects physiques, techniques et psychologiques liés à leur rôle, au lieu de le faire dans des exercices séparés.

Cette année en outre, en collaboration avec l'Institut national d'éducation physique de Madrid, une analyse biométrique de l'activité des arbitres est réalisée. À l'aide des images des matches, des calculs sont effectués afin d'établir le meilleur positionnement possible de l'arbitre pour prendre une décision donnée. De cette manière, l'homme en noir peut élaborer les déplacements les plus judicieux en se basant sur des données scientifiques.

Formation continue
Après la finale, la préparation des arbitres continue. Tous les membres du corps arbitral peuvent communiquer grâce à un intranet où sont consignées toutes sortes d'informations sur l'arbitrage. Cet outil permet également de contacter collègues et instructeurs pour résoudre des problèmes et faire part de préoccupations quelconques. Cette interaction permanente est garante d'un progrès constant, sous la supervision d'experts et avec en ligne de mire : Afrique du Sud 2010.