Le talentueux n°1 sud-africain Itumeleng Khune mise sur un retour en force des Bafana Bafana lorsqu'ils disputeront la troisième place à l'Espagne sur la pelouse du Royal Bafokeng Stadium dimanche après-midi.

Créatifs dans l'entrejeu, les Sud-africains se sont cependant montrés timorés en attaque. Aujourd'hui, le gardien des Kaizer Chiefs assure qu'ils sont résolus à prendre leur destin en main pour offrir à leur pays sa toute première place d'honneur dans une compétition de la FIFA.

Khune s'est intéressé de très près aux champions d'Europe. "Nous avons vu comment les Espagnols jouaient quand nous les avons affrontés", explique-t-il à FIFA.com. "Nous les avons étudiés et nous connaissons leurs points faibles. Nous savons où ils vont nous attaquer et nous savons comment les contrer. Notre équipe a progressé, je crois que tout le monde l'a remarqué. Il ne faut pas nous sous-estimer. Mais nous devons marquer, nous devons saisir les occasions qui se présentent. Il nous arrive d'être brillants sur le terrain, mais le problème, c'est que nous ne punissons pas nos adversaires. Nous avons manqué de réussite. Je suis sûr qu'avec un petit coup de pouce du destin, nous aurions pu faire beaucoup mieux".

Perdre de si peu contre le Brésil, c'est douloureux, mais c'est le football...
Un Steven Pienaar fataliste après la demi-finale

Si la puissante Furia Roja oppose un obstacle de taille à leurs ambitions, les Bafana Bafana estiment pouvoir la vaincre en aiguisant leur mire. Malgré de belles constructions de jeu, les hommes de Joel Santana ont pêché par manque d'efficacité dans le dernier geste et n'ont réussi à trouver le fond des filets que lors d'un match sur quatre dans ce tournoi.

Bien qu'il ressente des sentiments mitigés, Santana espère que son équipe pourra exploiter la fierté blessée des Espagnols, humiliés par leur défaite inattendue aux mains des Etats-Unis. "Le groupe progresse", déclare-t-il. "Il s'améliore de match en match, ce qui est de bon augure pour la Coupe du Monde, notre objectif principal. Toutes les rencontres sont difficiles pour nous. Nous respectons nos adversaires, mais nous devons nous concentrer sur notre jeu et sur notre stratégie".

Steven Pienaar faisait partie des joueurs visiblement déçus jeudi soir, d'autant que son énorme investissement personnel lui a valu d'être nommé Homme du Match Budweiser. Le milieu de terrain d'Everton a encore du mal à encaisser la courte victoire du Brésil, mais il en a appelé à l'amour propre de ses coéquipiers. "Perdre de si peu contre le Brésil, c'est douloureux, mais c'est le football. Maintenant, nous devons avancer, penser à notre match contre les Espagnols et trouver un moyen de les battre".

L'attaquant Siphiwe Tshabalala, l'un des héros de la demi-finale, a étrenné sa première titularisation du tournoi contre la Seleção. En y repensant, il a avoué que, s'il n'avait toujours pas digéré l'échec de jeudi, il était fier de la performance pleine de panache des siens. "C'est difficile d'accepter la défaite quand on s'est battu de toutes ses forces, mais c'est le football", observe-t-il. "Nous avons bien joué, nous avons tout donné, nous avons perdu dignement. Ce n'était pas notre jour, c'est tout".