Football offensif, spectacle, générosité : tous les ingrédients étaient réunis pour faire de la finale de la Gold Cup de la CONCACAF 2007 une rencontre captivante. Une volée longue distance de Benny Feilhaber a permis aux Etats-Unis de plier le match et de conserver leur titre continental. Avec quatre succès en Gold Cup, le palmarès continental des Américains est désormais aussi garni que celui de leur grand rival mexicain. L'équipe à la bannière étoilée représentera la zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes lors de la prochaine Coupe des Confédérations de la FIFA, Afrique du Sud 2009.

Encouragés par plus de 50 000 supporters, les Mexicains auraient presque pu se croire à domicile dans l'enceinte du Soldier Field de Chicago, dans le Middle West américain. Dès l'entame, ils ont pris le contrôle de la partie et dominé une équipe américaine déjà affaiblie par l'absence du très généreux Frankie Hejduk, suspendu, et de la jeune gâchette Michael Bradley. Malgré ce début encourageant, les supporters aztèques ont dû attendre la 44 ème minute pour déclencher les festivités. Très en verve, Nery Castillo a trouvé une brèche sur le flanc droit pour servir un centre à ras de terre à Andrés Guardado, dans la surface. Le buteur de l'Atlas, convoité par de grosses écuries européennes, ne s'est pas fait prier. En pleine extension, il a envoyé un boulet de canon dans le filet supérieur.

Après la pause, les Etats-Unis, sans doute animés par les discours du sélectionneur Bob Bradley, se sont départis de leur prudence pour prendre l'ascendant sur une sélection mexicaine à plein régime après un début de campagne difficile. Landon Donovan a signé l'égalisation à la 66 ème minute. A la suite d'une faute de Jonny Magallón sur l'attaquant hawaïen Brian Ching, Donovan a inscrit son quatrième but de la compétition (tous sur penalty). Une réalisation d'autant plus importante qu'elle a permis à la vedette de LA Galaxy d'égaler le record d'Eric Wynalda, jusqu'ici meilleur buteur international américain avec 34 réalisations.

Continuant sur leur lancée, les Américains ont pris d'assaut les cages mexicaines sans réussir à faire plier Oswaldo Sánchez. Il faut dire que le pensionnaire de Santos Laguna semblait particulièrement difficile à battre dans le cours du jeu ce jour-là. Mais au grand bonheur des hôtes, Benny Feilhaber a plié le match à la 73 ème minute. A la réception d'un corner dévié de Landon Donovan, ce Brésilien évoluant à Hambourg et découvert en 2004 par l'ancien sélectionneur des U-20 Sigi Schmid a catapulté dans la lucarne mexicaine une volée imparable de 20 mètres.

Privés de leur meilleur buteur, Jared Borgetti - sorti sur blessure en première période -, les Mexicains ont pressé les Américains. Mais la dernière occasion était encore américaine, avec une frappe de Damarcus Beasley qui s'est écrasée sur la transversale à la 90 ème minute. Au tomber de rideau de la plus belle finale de l'histoire de la Gold Cup, les Etats-Unis ont fêté leur victoire avec des célébrations dignes de leur statut de champions continentaux.

"C'était un grand match, a déclaré Donovan, l'un des protagonistes de la toute première victoire des Etats-Unis sur le Mexique en finale de la Gold Cup. A la mi-temps, on a réalisé qu'il ne nous restait plus que 45 minutes pour arranger les choses. On a fait ce qu'il fallait pour l'emporter."