Présenté comme la star du football sud-africain, Teko Modise possède toutes les qualités requises pour s'imposer au niveau mondial. En attendant, les statistiques montrent qu'il a été le Bafana Bafana le plus régulier sur les huit derniers matches.

Pitso Mosimane est en quelque sorte le père spirituel de Modise. A en croire l'adjoint de Joel Natalino Santana, le sélectionneur de l'Afrique du Sud, son protégé n'attend plus qu'un transfert vers l'Europe pour franchir un palier. "C'est un vrai génie, mais aussi un garçon qui a les pieds sur terre. Teko ne se laisse pas griser par le succès. C'est un footballeur qui aime jouer avant tout. Avec un peu de patience et quelques bons conseils, il pourrait même devenir l'un des plus grands joueurs africains de sa génération", affirme Mosimane.

Récemment, le talentueux meneur de jeu sud-africain a été l'un des grands artisans de la victoire des Bafana Bafana face au Cameroun. Cette victoire contre l'une des meilleures équipes d'Afrique semble avoir ouvert une nouvelle ère d'espoir pour la sélection nationale et ses supporters. Mais une seule performance, aussi remarquable soit-elle, ne saurait à elle seule justifier le statut de titulaire indiscutable en sélection. Pour comprendre l'importance prise par Modise, il faut donc revenir quelques mois en arrière.

C'est un vrai génie, mais aussi un garçon qui a les pieds sur terre. Avec un peu de patience et quelques bons conseils, il pourrait devenir l'un des plus grands joueurs africains de sa génération
Pitso Mosimane, adjoint du sélectionneur Joel Santana, à propos de Teko Modise

Parole à l'expert
Mosimane est sans doute le mieux placé pour parler du milieu de terrain international. En effet, c'est lui qui l'a découvert, alors qu'il évoluait encore parmi les amateurs. A l'époque, Mosimane dirigeait le club de SuperSport United, champion d'Afrique du Sud en titre. Le départ de son mentor allait cependant pousser Modise à quitter SuperSport pour s'engager en faveur d'un autre club prestigieux, Orlando Pirates. Pour le jeune homme, il s'agissait avant tout de s'imposer comme un acteur incontournable du championnat sud-africain tout en poursuivant sa progression. La décision s'est rapidement avérée payante.    

"Je garde d'excellents souvenirs de mon passage à SuperSport, mais les Pirates m'ont fait une offre que je ne pouvais pas refuser", confie Modise à FIFA.com. "Ce n'est pas tous les jours que l'un des plus grands clubs du pays vient vous débaucher. En outre, je savais que ce transfert me donnerait de meilleures chances d'évoluer en équipe nationale. Les équipes basées à Johannesburg ont toujours bénéficié d'une meilleure couverture médiatique."   

Dans un pays où le football représente souvent un formidable espoir pour les populations les plus pauvres, Modise avoue volontiers que la ferveur qui émane des townships de Johannesburg a contribué à sa progression. "Je n'ai pas eu une enfance facile", admet-il. "On jouait dans les rues et le week-end, on allait au stade pour applaudir nos héros. Dans mon quartier, le football était très populaire. Les gens veulent voir du spectacle. Cela leur permet de s'évader et d'oublier pour un temps leurs soucis quotidiens. Pour beaucoup, le football constitue aussi une chance de changer d'univers."

Les gens veulent voir du spectacle. Cela leur permet de s'évader et d'oublier pour un temps leurs soucis quotidiens. Pour beaucoup, le football constitue aussi une chance de changer d'univers
Teko Modise, à propos du rôle du football dans les townships

Des rêves toujours plus grands
Le meneur de jeu espère désormais que l'Afrique du Sud pourra faire honneur à ses supporters lors de la prochaine Coupe des Confédérations de la FIFA 2009. "Nous attendons ce tournoi avec impatience. Nous savons ce qu'il représente aux yeux de nos compatriotes. Nous devons donc absolument faire bonne impression. Je crois que l'équipe est sur la bonne voie. Le sélectionneur a réussi à rebâtir un groupe en peu de temps. Les gens vont adorer l'Afrique du Sud. C'est un pays génial. Je pense que nous serons de très bons hôtes."

Modise espère encore jouer un jour dans l'un des grands championnats européens mais, à 26 ans, il sait également qu'il n'a plus de temps à perdre. "Je suis prêt à jouer en Europe maintenant. J'ai reçu quelques offres par le passé, mais je voulais d'abord rester en Afrique du Sud, pour me faire un nom. Mon plus grand rêve était de porter un jour le maillot de la sélection nationale et j'ai eu la chance de le réaliser. Désormais, je dois faire d'autres rêves, encore plus grands !"